De W-Trek met een backpack

Laatst bijgewerkt op 19 oktober 2025 door Bestemming Patagonië

Het Torres del Paine Nationaal Park ligt in het zuiden van Chileense Patagonië in de provincie Magallanes y de la Antártica Chilena. Het park, dat ongeveer 2.400 vierkante kilometer groot is, staat bekend om zijn ruige landschap met turkooizen meren, ongerepte bossen, besneeuwde bergtoppen, wilde dieren, watervallen en gletsjers. Het is een must-see voor iedereen die Patagonië bezoekt.

Over de W-Trek

De beste manier om Torres del Paine te beleven is door te wandelen. De bekendste meerdaagse tochten zijn de O-Trek en de W-Trek. De laatste is veruit de populairste wandeling van heel Patagonië. In de W-Trek met een backpack vertellen we je graag alle ins en outs van deze iconische trektocht.

Dat de W-Trek route de vorm van een W heeft, zal je niet verbazen. De route is ongeveer 76 km lang en is in vier a vijf dagen te lopen. Bij twijfelachtig weer kun je inzetten op zes dagen, zodat je een reservedag hebt. Hoogtepunten van de trek zijn de wandelingen naar Mirador Base Torres, naar de Grey-gletsjer en door de Franse Vallei.

Hoe kom je bij en ín Torres del Paine? 🗺️

Met het vliegtuig ✈️

Omdat Torres del Paine in het zuiden van Chili ligt, kun je het beste vanuit Europa eerst naar Santiago de Chile vliegen. Vanuit Santiago neem je vervolgens een binnenlandse vlucht naar Punta Arenas (4 uur vliegen) of Puerto Natales (2,5 uur vliegen). Vluchten naar Punta Arenas gaan vaker en zijn goedkoper. Het is daarvandaan drie uur rijden naar Puerto Natales. Puerto Natales ligt het dichtst bij het park en geldt als de toegangspoort. Drie luchtvaartmaatschappijen die tussen Santiago en deze plaatsen vliegen, zijn: LATAM, Sky Airlines en JetSmart.

Met de bus vanuit Puerto Natales 🚌

Vanaf Terminal Rodoviario in Puerto Natales vertrekt dagelijks een bus die je direct naar de ingang van het park brengt. Onder andere Buses Gómez, Bus-Sur, JB Patagonia en Base Torres bieden deze rit aan. De eerste bus vertrekt al om 7:00 uur (van oktober t/m april wordt ook om 14:15 uur gereden). Onderweg stopt de bus bij Laguna Amarga en Pudeto, waar je de aansluiting hebt op de catamaran naar Refugio Paine Grande. In het park rijdt een pendelbus die je voor ongeveer $4.000 CLP (alleen contante betaling mogelijk) naar Laguna Amarga of Camping Central brengt.

Bustickets boek je online via platforms als Busbud en Rome2Rio of rechtstreeks bij de aanbieder. In de rustige maanden kan het soms ook bij de terminal zelf. Een enkele reis kost vanaf ongeveer $14.000 CLP (€12,50). Voor toegang tot het park is een apart entreeticket nodig, dat je vooraf via Pases Parques regelt.

Bus-Sur rijdt volgens onderstaande schema. Tijden van andere maatschappijen kunnen afwijken.

Met eigen vervoer vanuit Puerto Natales 🚗

Wil je meer vrijheid onderweg, dan kun je een auto huren in Puerto Natales of Punta Arenas. De rit van Punta Arenas naar Puerto Natales duurt ongeveer vier uur, Afhankelijk van hoe je de W-trek loopt, rijd je in anderhalf uur van Puerto Natales naar Pudeto aan het Pehoé-meer (hier legt de catamaran aan die vaart tussen Pudeto en refugio Paine Grande), of naar het bezoekerscentrum van het park. Met een huurauto bepaal je zelf je tempo en kun je stoppen bij uitzichtpunten en meren langs de weg. Houd er wel rekening mee dat de brandstofprijzen hoog liggen en dat niet alle wegen geasfalteerd zijn.

Camperplekken dicht bij het park

Als je met een camper dichtbij het park wilt overnachten, zijn er een paar officiële plekken waar je terecht kunt (die helaas verder weg liggen van de wandelroutes). CONAF (de Chileense nationale bosbeheerder) biedt faciliteiten voor campers aan bij Pehoé (niet gratis), Serrano (de zuidelijke ingang) en Laguna Azul, waar eenvoudige voorzieningen zijn. Daarnaast kun je slapen op parkeerplaatsen bij Administración en Pingo (bij Lago Gray), mits de openbare toiletten open zijn. Ook de parkeerplaats bij de catamaran bij Lago Pehoé zou geen probleem moeten zijn. Op het kaartje hieronder zijn enkele plekken aangegeven.

Overnachten bij het bezoekerscentrum is sinds seizoen 2024-2025 verboden. Het is zelfs niet meer toegestaan om er met je camper overdag te parkeren. Je kunt er hier meer over lezen.

Zoals je op de kaart ziet, kun je vanuit Puerto Natales met de klok mee of tegen de klok in naar de twee ingangen van het park rijden. Wij rijden de met-de-klok-mee-route. De route tegen de klok in is sneller, omdat je dan via Cerro Castillo de snelle Ruta 9 volgt.

De W-Trek van west naar oost

De afstand tussen Puerto Natales en Pudeto aan het Pehoé-meer is ongeveer 104 kilometer. Met de auto duurt deze rit ongeveer 2 tot 2,5 uur, afhankelijk van de conditie van de weg en de weersomstandigheden. De route voert je vanuit Puerto Natales via Ruta 9 noordwaarts, waarna je afslaat naar de Y-290 richting de Serrano-ingang van het park. Hier betaal je voor de toegang tot het park. Daarna volg je de Y-150 en maak je via de Y-158 een uitstapje naar Pudeto.

Catamaran naar Paine Grande

Bij Pudeto kun je je met de catamaran over Lago Pehoé naar refugio Paine Grande laten overzetten. De catamaran vaart twee tot vier keer per dag, afhankelijk van het seizoen. De tocht duurt een klein halfuur en kost $27.000 CLP p.p. enkele reis in het hoogseizoen. Dit is inclusief 60 liter rugzakbagage. Neem je meer bagage mee, dan betaal je daar $10.000 CLP extra voor.

Je betaalt de overtocht aan boord en hoeft niet te reserveren. Dat laatste kán wel, vanaf begin augustus kun je online reserveren voor het komende hoogseizoen (oktober t/m april). Ter plekke betalen is mogelijk in Amerikaanse Dollars of Chileense Peso’s. Wij ervaren dat als je betaalt in Chileense Peso’s, je iets goedkoper uit bent. Op de website van Catamaran Lago Pehoe vind je actuele prijzen en vaartijden.

📌Als je bij Pudeto toch moet wachten op de catamaran, dan kun je naar Salto Grande (waterval) wandelen. De wandeling duurt ongeveer 20 minuten. Een bezoekje waard! Hou wel de tijd in de gaten, het inchecken bij de catamaran is 15 minuten voor vertrek.

De W-Trek van oost naar west

De afstand tussen Puerto Natales en het bezoekerscentrum van Torres del Paine is ongeveer 132 kilometer. Met de auto duurt deze rit ongeveer 3 tot 3,5 uur. De route voert je na het Pehoé-meer verder langs de Y-150 en de Y-156 naar de Laguna Amarga-ingang van het park. Daar verlaat je de Y-156 om de laatste kilometers naar het bezoekerscentrum te rijden. Vanaf Laguna Amarga kun je voor ongeveer €4 ook een shuttle bus nemen naar het bezoekerscentrum. De bus rijdt meerdere keren per dag.

Accommodatie onderweg

Als je de W-trek in Torres del Paine gaat lopen, hoef je niet met je eigen kampeerspullen te slepen. In Puerto Natales huur je makkelijk een tent, slaapzak, matje, kookset en wandelstokken. De kwaliteit hangt af van waar je huurt, dus het is slim om alles goed na te kijken voor je vertrekt.

Je kunt er ook voor kiezen om spullen ín het park te huren bij de campings van Vertice of Las Torres. Dat scheelt gewicht, want je tent staat dan al voor je klaar en je hoeft niets mee te dragen. Op hun websites (Vertice en Las Torres) vind je wat je per locatie kunt verwachten. Volgens Vertice krijg je een vierseizoenentent en een slaapzak die geschikt is voor het Patagonische klimaat. Dat zou voldoende moeten zijn, maar check vooraf even wat anderen zeggen over de service en staat van het materiaal — daar zijn de meningen nogal verdeeld over.

De meeste campings liggen naast een refugio, een soort berghut met slaapzalen, een kleine winkel en een restaurant. Je kunt er dus ook overnachten zonder tent, of gewoon iets warms eten als je geen zin hebt om zelf te koken. Op alle campings is er een gemeenschappelijke keuken waar je zelf kunt koken, behalve bij sommige locaties waar open vuur of gasbranders niet zijn toegestaan vanwege de brandveiligheid. Bij de meeste refugios kun je ook maaltijden boeken, maar dan moet je dat wel van tevoren reserveren.

Langs de W‑route liggen zeven campings, van oost naar west: Central, Chileno, Cuernos, Francés, Italiano, Paine Grande en Grey. Italiano is de enige plek waar je gratis kunt kamperen, maar daar zijn geen voorzieningen.

Reserveren van accommodatie en vervoer

Het seizoen begint op 1 oktober. Voor het hoogseizoen – dat loopt van december t/m februari – moet je overnachtingen en vervoer (!) ruim van tevoren reserveren. Alle vormen van overnachten in het park zijn populair en zijn daarom snel volgeboekt. Vanaf begin mei worden de prijzen voor het komende seizoen bekend gemaakt en vanaf dat moment is reserveren mogelijk. We raden je aan om bus tickets online te kopen.

Reserveren van overnachtingen is een beetje omslachtig, je kunt namelijk niet alles via één aanbieder regelen. Op de website van Vertice kun je reserveren voor: Paine Grande en Grey. Op de website van Las Torres (voorheen Fantástico Sur) kun je reserveren voor: Central, Chileno, Cuernos, Francés. Kijk op hun websites voor actuele prijzen.

De trajecten van de W-Trek

1. Sector Torres – Mirador Base Torres – Sector Torres

Afstand: 22 km – Hoogteverschil: 750 mtr – Graad: Gemiddeld tot zwaar – Duur: 8-10 uur.

Dit is een populaire dagtocht, start daarom vroeg om de file voor te zijn. Je loopt vanaf Sector Torres via de Ascencio-vallei naar Mirador Base Torres, hét handelsmerk van de regio. Reken op 7 tot 10 uur heen- en terug. De afstand is ongeveer 22 kilometer met ruim 800 à 1000 meter stijgen.

Je komt langs refugio Chileno. Bij de camping bij deze refugio staan kant-en-klare huurtenten op kleine platforms onder bomen, naast de de Ascencio-rivier. Vanaf hier is het nog vijf kilometer naar het uitkijkpunt. De wandeling vanaf Chileno is eerst nog makkelijk, je loopt door een bos met Lengas bomen. Het pad volgt de Ascencio-rivier stroomopwaarts.

Het laatste deel van de wandeling is het meest uitdagend. Je klautert over een rotsachtig pad. Wandelstokken kunnen van pas komen. De uitzichten op het Nordenskjöld-meer worden steeds beter, totdat je uiteindelijk het blauwe gletsjermeer aan de voet van de torens bereikt.

Na een pittige wandeling van ruim 10 km hoop je natuurlijk op een helder zicht op de torens. Helaas wil bij ons de hardnekkige bewolking van geen wijken weten en blijven de torens in de mist gehuld. Tegen beter weten in wachten we op het wegtrekken van de mist. Als we na een tijdje terug naar beneden lopen en nog een keer achterom kijken, zien we de torens scherp afsteken tegen een steeds blauwer wordende lucht… Shit! Na ongeveer 4,5 uur zijn we weer beneden bij Sector Torres.

Wil je deze wandeling lopen en kom je met de bus uit Puerto Natales, stap dan uit bij Laguna Amarga en neem de shuttle naar het bezoekerscentrum of Hotel Las Torres. Met eigen vervoer rij je via Ruta 9 en de parkentree naar Sector Torres. Overnachten kan bij Camping Central of in Refugio Central. RESERVEREN!!!

2. Sector Torres – Camping Francés

Afstand: 17 km – Graad: Gemiddeld – Duur: 6-8 uur.

Het tweede traject loopt van Sector Torres naar camping Francés. Je loopt langs de oever van het prachtige Nordenskjöld-meer, dat wordt gevoed door de smeltende sneeuw van de omliggende bergen van Cordillera del Paine. De route is licht heuvelachtig, kleine heuvel na kleine heuvel. Het landschap verandert voortdurend en na ongeveer 11 kilometer wandelen vang je een eerste glimp op van Paine Grande, de hoogste bergtop van het park. Het pad eindigt bij een klein afgelegen kiezelstrand waar je even kunt uitrusten. Na nog een paar kilometer bereik je camping Francés.

3. Camping Francés – Franse Vallei – Camping Paine Grande

Afstand: 21 km – Graad: Zwaar – Duur: 8-10 uur.

Als je je wandeling door de Franse Vallei begint vanuit camping Francés, houd er dan rekening mee dat het ongeveer 4 kilometer lopen is naar het eerste uitkijkpunt, Mirador Francés. Het is nog twee en een halve kilometer (anderhalf uur) naar het tweede uitkijkpunt, Mirador Británico. Volgens velen is dit de mooiste plek van het park, met watervallen, gletsjers en adembenemende granieten pieken. Onderweg naar camping Paine Grande komt het Pehoé-meer in zicht. Je wandelt langs de oevers van dit meer door een groen landschap. De rotsformatie Cuernos del Paine domineert het landschap en torent hoog boven het landschap uit.

Refugio Paine Grande is een van de best uitgeruste refugio’s van het park met een buffetrestaurant, een mini-winkel, warme douches, stapelbedden en een camping. Dit is ook een van de drukste campings langs de W-Trek, omdat het startpunt is van de route naar de Franse Vallei en de Grey-gletsjer. Refugio Paine Grande is het hele jaar door geopend.

4. Camping Paine Grande – Camping Grey – Camping Paine Grande

Afstand: 22 km – Graad: Gemiddeld – Duur: 8-9 uur.

Een vroege start van dit laatste traject zorgt ervoor dat je op tijd terug bent voor de laatste veerboot van Paine Grande naar Pudeto. De eerste kilometers van dit deel van de W-Trek naar het Grey-meer, een door gletsjers gevoed meer, loopt door een vallei. Al snel is het even flink klimmen, maar het terrein wordt al snel tamelijk vlak en blijft dat de rest van de route langs de oevers van het Grey-meer. Tijdens het wandelen kom je langs verschillende uitkijkpunten met uitzicht op de Grey-gletsjer. Terwijl je langs het meer wandelt, vecht je tegen de beruchte winden van Patagonië. Het duurt ongeveer vier uur om refugio Grey te bereiken, de laatste camping van de W-trek. Je kunt vanaf hier nog wat verder lopen naar een pas voor het uitzicht op de gletsjer.

Je kunt ook met de boot naar de Grey-gletsjer. Drie keer per dag vertrekt er een boot vanaf Hotel Lago Grey. De prijs voor een retourtje is stevig, $110.000 CLP p.p. (€110). Voor $10.000 CLP minder heb je een enkeltje, waarbij je bij refugio Grey van boord gaat, of daar juist opstapt om terug te varen naar Hotel Lago Grey. Voor meer – en actuele – informatie, kun je kijken op de website van Torres del Paine.

W-Trek georganiseerd

Vanuit Puerto Natales worden georganiseerde dagtochten en meerdaagse trekkings met of zonder gids aangeboden. Voor wie voor het eerst in de regio reist of tegen de logistiek van het zelf plannen opziet, kan een georganiseerde reis een goede keuze zijn. Heb je interesse in een georganiseerde W-Trek excursie? Kijk dan op de website van Howlanders of Nueva Aventura Tours. De laatste biedt een excursie (onder begeleiding van twee lokale gidsen gecertificeerd door CONAF) aan van 6 dagen/5 nachten in november t/m maart voor €770. Alles is inclusief, behalve slaapzak, matje en eetgerei. Dat is goedkoop vergeleken bij andere aanbieders, wie heeft ervaring met Nueva Aventura? Laat een berichtje voor ons achter.

In onze WhatsApp community schrijft een lid over de W-Trek georganiseerd:

Een ander lid schrijft over de O-Trek georganiseerd:

Dagtochten

Als je maar beperkt tijd hebt of je conditie laat geen meerdaagse trektochten toe, dan kun je ook voor één of meer dagwandelingen kiezen. Een dagwandeling betekent niet altijd een makkelijke wandeling.

Zo is de W-trek ook in losse delen te lopen. De catamaran van Pudeto naar Paine Grande v.v. is nodig om bij sommige wandelingen te komen. Vanaf Paine Grande kun je linksaf richting Mirador Grey of rechtsaf naar Mirador Lago Skottsberg. De route naar Skottsberg is makkelijk, beetje heuveltje op; die naar Grey is wat zwaarder door de wind en een stevige klim aan het begin.

Een klassieker is de wandeling naar Mirador Base Torres. Je kunt er in deze blog over lezen. Het is een stevige tocht, maar goed te doen in één dag als je vroeg vertrekt. Andere delen van de W-Trek, zoals de Franse Vallei of uitzichtpunten langs Lago Grey, kun je als dagetappe lopen. De Franse Vallei is wat meer bikkelen.

Vanaf Pudeto kun je een korte wandeling maken naar Mirador Salto Grande, een krachtige waterval die je in zo’n twintig minuten bereikt vanaf de aanlegsteiger van de catamaran. Loop je vanaf de waterval nog een uur verder, dan kom je bij Mirador Cuernos.

Andere toegankelijke wandelingen zijn die naar Mirador Lago Grey (bij Hotel Lago Grey), Laguna Azul, Mirador Sierra Masle en Mirador Cóndor.

Mirador Ferrier is een tip van een lid van onze WhatsApp community. Deze wandeling begint bij het Pingo ranger station bij Lago Grey. Hier kun je op de parkeerplaats overnachten met de camper. De wandeling duurt ongeveer 4 uur en vereist wel klimmen, maar met een prachtig 360 graden uitzicht.

📌Neem een abonnement op Wikiloc om routes te downloaden en te volgen.

📌Moe van het wandelen, maar nog tijd over? Dan kun je een boottocht maken naar de Grey-gletsjer vanaf Hotel Lago Grey.

Praktische Informatie

• Torres del Paine Nationaal Park is het hele jaar geopend en is toegankelijk met een huurauto of shuttlebus. De beste tijd om de W-Trek te lopen is van oktober tot en met april. Het weer is dan over het algemeen milder. Over het algemeen, want in oktober/november kan er nog best sneeuw liggen.
• Het is goed om vooraf je planning te maken. In het hoogseizoen is het park populair en is het verstandig om vervoer en eventueel accommodaties ruim van tevoren te reserveren.
• De entree voor het park kun je met creditcard of pinpas betalen. Een pas voor één dag kost $32.400 CLP (€32,50). Wil je langer dan drie dagen in het park blijven, dan betaal je $46.200 CLP (€48). Kijk voor actuele informatie op de website van Pases Parques.
• Als je met eigen vervoer naar het park rijdt, zorg er dan voor dat je tankt in Puerto Natales. In Torres del Paine zelf zijn geen tankstations. De wegen in Torres del Paine zijn voornamelijk onverhard.
• Het weer in Patagonië kan snel veranderen. Zorg voor stevige wandelschoenen en bescherming tegen regen en wind en check het weerbericht voordat je vertrekt. De prachtige bergtoppen die je vandaag ziet, kunnen morgen in nevelen gehuld zijn. Dat kan je planning beïnvloeden.
• In de winterperiode, grofweg mei tot en met augustus, is voor Base Torres een erkende gids verplicht en gelden strikte in- en uitchecktijden; zonder juiste uitrusting kom je het pad niet op. Deze maatregel is 1 mei 2025 ingegaan. De uiterste starttijd voor Base Torres in de winter is 09.00 uur.
• Het maken van een open vuur (ja, ook een campingbrander valt hieronder) komt je duur te staan als je wordt betrapt. De boete is €450, de trap na het park uit voor de duur van een jaar krijg je er gratis bij. In 2011 leidde een onvoorzichtige actie van een toerist tot een bosbrand waarbij 14.500 hectare natuurgebied in vlammen opging.