Route Carretera Austral

Laatst bijgewerkt op 5 juni 2026 door Bestemming Patagonië

De Carretera Austral heet officieel Ruta 7. Deze legendarische weg door Chileens Patagonië begint bij Puerto Montt en loopt helemaal door tot Villa O’Higgins, zo’n 1.240 kilometer naar het zuiden. De weg is ooit aangelegd onder Pinochet om het zuiden van Chili bereikbaar te maken. Door bergen, regen en slecht terrein duurde het jaren voordat je er overheen kon. Een groot deel van de weg is nog steeds ongeasfalteerd. We beschrijven de route van de Carretera Austral van noord naar zuid.

Puerto Montt

De Carretera Austral begint in Puerto Montt. Puerto Montt is vooral een praktische plek; om te tanken, geld te wisselen en boodschappen te doen. Als je in de stad rijdt, merk je meteen dat het druk is. Het verkeer is chaotisch en de smalle straatjes maken het rijden niet makkelijk. De stad oogt rommelig en je ziet hier en daar armoede, geen plaats die uitnodigt om lang te blijven.

De boulevard (Costanera) daarentegen oogt nieuw en modern. Dit is wel een fijne plek om te zijn. De boulevard is al Ruta 7 en gaat vanzelf over in de Carretera Austral. Je avontuur kan beginnen!

Heb je minder lang de tijd om de Carretera Austral te rijden, dan kun je de ferry van Puerto Montt naar Chaitén nemen. De Naviera Austral doet er negen uur over. In 2025 zijn de prijzen: vanaf $35.000 CLP p.p. en vanaf $165.000 CLP voor een klein voertuig. Omdat de boot ’s nachts vaart, spaar je een dure accommodatie uit.

Door een lid van onze WhatsApp community wordt Hostal y Cabañas Mozart getipt om te verblijven. Het ligt tussen Puerto Montt en het plaatsje La Arena, waarvandaan de eerste ferry van de Carretera Autral vertrekt.

📌 In Puerto Montt zit in winkelcentrum Paseo Costanera een grote Decathlon waar je outdoor spullen (zoals slaapzakken) kunt kopen.

🚗 Kilometerstand bij vertrek uit Puerto Montt (na een bezoek aan Puerto Varas): 3️⃣1️⃣6️⃣0️⃣6️⃣ (km 0).

Puerto Varas

Strikt genomen niet aan de Carretera Austral, maar Puerto Varas is zeker een bezoek waard als uitstapje vanuit Puerto Montt. Het charmante plaatsje ligt zo’n 20 km ten noorden van Puerto Montt aan het Lago Llanquihue. Als het weer meezit, heb je vanaf het meer een fantastisch zicht op de 2.652 meter hoge Osorno-vulkaan. Puerto Varas is door Duitsers gesticht en je ziet er veel Duitse invloeden; Café Aleman, Café Hausmann, Deutsche Verein, kuchen, Apfelstrudel. Heb je geen eigen vervoer? De busverbinding tussen Puerto Montt en Puerto Varas is goed geregeld én goedkoop.

📌 Van een bezoeker van onze website krijgen we als accommodatie in Puerto Varas; Hotel Cabaña del Lago getipt. Volgens zeggen een prachtig en sfeervol onderkomen pal aan het Lago Llanquihue, met uitzicht op dit meer.

Vicente Pérez Rosales Nationaal Park

Op slechts 45 minuten van Puerto Varas vind je het oudste en meest complete nationale park van Chili; Vicente Pérez Rosales Nationaal Park. Hier loop je langs bossen, meren, vulkanen en stroomversnellingen van de Río Petrohué. Het turquoise water van de Petrohué watervallen dendert over lavagesteente naar beneden. Onderweg kijk je uit op de Osorno-vulkaan, die vanuit alle hoeken van het park zichtbaar is. Je kunt bij de vulkaan wandelen en je kunt de top zelfs beklimmen ^(*). Op de Río Petrohué kun je raften en op Lago Todos los Santos een boottocht maken. Wil je Vicente Pérez Rosales Nationaal Park onder begeleiding verkennen, dan kun je een tour doen met lokale operator.

^(*) Met eigen vervoer rijd je via een geasfalteerde kronkelweg tot aan een skicentrum. Daar registreer je je bij het kantoor van CONAF of bij een parkwachter. Vanaf hier neem je de kabelbaan verder omhoog. Zonder klimervaring houdt het hier op en blijft het bij wandelen rond het bovenstation, waar je een goed uitzicht hebt over de omliggende vulkanen. Vanaf 7 juli 2025 is de route naar de top weer open (sinds 27 februari 2025 was die dicht). Als je naar de top wilt, moet je een ervaren klimmer zijn. Het laatste stuk kan alleen met een degelijke uitrusting en onder begeleiding van een erkende gids.

In Puerto Varas begint een toeristische autoroute langs de historische plaatsjes: Puerto Varas – Llanquihue – Frutillar – Puerto Octay – Las Cascadas – Ensenada. Tijdens de route – die in één dag te rijden is – houd je steeds zicht op Lago Llanquihue.

Naar Hornopirén

Vanaf Puerto Montt begint de Carretera Austral met een goed geasfalteerde weg. Je rijdt hier zonder moeite zo’n 50 km/u richting de aanlegsteiger van Hornopirén.

Alerce Andino Nationaal Park

Onderweg naar Hornopirén kom je langs Alerce Andino Nationaal Park. Het park heeft drie ingangen, die vanaf de Carretera Austral te bereiken zijn via de plaatsjes Chamiza (voor de ingang Correntoso en Sargazo) en Lenca.

• Ingang Correntoso. Bij Chamiza sla je direct vóór Puente Chamiza linksaf richting route V-65. Ook deze weg is geasfalteerd en slingert langs de Río Chamiza. Na het plaatsje Correntoso verandert het asfalt in gravel, toch kun je meestal zo’n 40 km/u blijven rijden.
• Ingang Sargazo. Bij Chamiza sla je direct ná Puente Chamiza linksaf de V-655 op. Deze weg volgt eveneens de Río Chamiza, maar is niet geasfalteerd (wel verhard).
• Ingang Lenca. Om bij ingang Lenca (sector Chaicas) te komen, sla je bij het plaatsje Lenca linksaf de V-701 op. De weg volgt de Río Chaica.

Weten welke wandelingen je kunt doen in Alerce Andino Nationaal Park? Lees dan onze blog Wandelen in Patagonië.

🚗 Kilometerstand bij de ingang van het park: 3️⃣1️⃣6️⃣3️⃣1️⃣ (km 25).

Veerboot La Arena – Caleta Puelche ⛴️

46 km ten zuiden van Puerto Montt kruist de eerste veerboot van de Carretera Austral je pad, die van La Arena naar Caleta Puelche. Voordat deze veerbootverbinding er was, was de enige manier om van Puerto Montt naar Caleta Puelche te komen via Ruta 5, Ruta 225 en V-69. Hij wordt daarom door locals nog steeds beschouwd als de oorspronkelijke Carretera Austral. De weg is deels geasfalteerd en deels gravel en je moet rekening houden met wegwerkzaamheden. Río Petrohue met de watervallen van Petrohué – met glashelder water – is een bezoek waard. Wildkamperen is overal toegestaan en in Cochamó vind je fantastische plekken om te staan. In La Arena is een camping en zijn cabañas te huur.

Lees voor informatie over deze ferry overtocht onze blog Veerboten in Patagonië.

De 55 km na de ferry tot aan Hornopirén is prima geasfalteerd, slingert en gaat heuvel op en af. Niet bijster snel, je doet er ongeveer 55 minuten over, maar wel mooi door het groen en in het begin langs uitgestrekte gehuchten. Drie kilometer na de ferry kom je de eerste camping tegen. Er is ook een camping in Contao.

Hornopirén

🚗 Kilometerstand bij aankomst in Hornopirén: 3️⃣1️⃣7️⃣6️⃣6️⃣ (km 160).

Hornopirén, de noordelijke poort van de Carretera Austral, dankt zijn naam aan de 1.800 meter hoge vulkaan die het landschap domineert. De vulkaan ligt in het beschermde Hornopirén Nationaal Park, waar vooral meerdaagse wandelingen worden aangeraden.

De omgeving bestaat uit bossen, bergen, gletsjers en warmwaterbronnen, met mooie wandelingen naar onder andere Lago Cabrera en Cascadas Río Blanco. Ook kun je de Trayenco-waterval bezoeken via een korte wandeling over privéterrein, waarbij je onderweg langs de bijzondere bron Verviente Las Burbujas komt.

Een prima overnachtingsplek in Hornopirén is Quilda Hostel. Dit hostel heeft kamers met een gedeelde badkamer. Ben je op zoek naar accommodatie met een eigen badkamer, dan is hotel Oelckers misschien een goede keuze. De website vermeldt geen prijzen, deze kun je per mail of WhatsApp opvragen.

📌 Tank in Hornopirén. Brandstof is hier al iets duurder dan in Puerto Montt en verder naar het zuiden wordt het alleen maar duurder. Copec heeft een handige kaart met alle tankstations langs de Carretera Austral en de afstanden tussen de stations.

Wandeling Lago Cabrera 🥾

Weg naar Lago Cabrera is ongeasfalteerd met kuilen, soms flinke. Hoewel een 4WD niet nodig is, is een hoge auto wel aan te bevelen. Je kunt een vrachtwagen tegenkomen. Honden verwelkomen je op meerdere plekken.

🚗 Kilometerstand bij vertrek uit Hornopirén: 3️⃣1️⃣7️⃣8️⃣6️⃣ (km 180).

Veerboot Hornopirén – Caleta Gonzalo ⛴️

In Hornopirén neem je de ferry naar Caleta Gonzalo. Voor deze overtocht moet je vooraf online reserveren. De overtocht duurt ongeveer vier uur en bestaat uit twee ferryverbindingen. Lees meer over deze ferry overtocht in onze blog Veerboten in Patagonië.

Vanaf Caleta Gonzalo rijd je weer over land. Hier begint het echte werk: gravelwegen, kuilen, stenen en keien. Harder rijden dan 30 km/u is nauwelijks mogelijk. Soms is op de andere weghelft rijden beter. En dat kan gewoon, want er rijdt geen kip. Verkijk je niet op gladde stukken want ook daar zitten gewoon flinke kuilen in, bij regen tot de rand gevuld met water.

📌 Een mooie plek om te overnachten is Camping Lago Negro.

Pumalín Douglas Tompkins Nationaal Park

De route voert door Pumalín Douglas Tompkins Nationaal Park. Dit park is de erfenis van Doug Tompkins, oprichter van The North Face, en zijn vrouw Kris Tompkins, voormalig CEO van het merk Patagonia. Vanaf 1991 kochten zij grote stukken grond op in Zuid-Chili om ze te beschermen. Na jaren van particulier beheer schonken zij bijna 300.000 hectare aan de Chileense staat, waarna het park in 2018 officieel de status van nationaal park kreeg — vernoemd naar Doug, die dat zelf niet meer meegemaakt heeft. Hij overleed in 2015 tijdens een kajaktrip op het Lago General Carrera.

Het park beslaat ruim 400.000 hectare en beschermt een van de meest ongerepte stukken gematigd regenwoud ter wereld. Een kwart van de wereldwijde populatie van de bedreigde Alerce-boom — een familielid van de reuzensecuoia — groeit binnen de parkgrenzen. Duizenden watervallen storten neer van gletsjers en granieten rotswanden, en de vulkanen Michinmahuida en Chaitén domineren het landschap. Wie geluk heeft, ziet in de fjorden dolfijnen, pinguïns en aalscholvers. In de bossen leven de Pudú (een van de kleinste herten ter wereld), de poema en het Monito del Monte, het enige buidelmuisje van Chili.

Het park is dagelijks geopend van 08:30 tot 17:30 uur en de toegang is gratis. Roken, vuur maken, huisdieren, vissen, watersporten en drones zijn verboden. Blijf op de paden en houd rekening met de duur van de wandelroutes. Er zijn campings met prijzen vanaf $8.000 CLP. Vlak bij de aanlegsteiger van de veerboot uit Hornopirén liggen Lodge Caleta Gonzalo en Camping Río Gonzalo. De camping is niet geschikt voor campers en de douches geven alleen koud water. In 2026 opent de lodge een aantal domes — een goedkoper alternatief voor de traditionele houten hutten, maar comfortabeler dan kamperen.

Onderweg naar Chaitén

Vanaf Caleta Gonzalo begint het echte rijwerk: gravelwegen, kuilen, stenen en keien. Harder dan 30 km/u rijden is nauwelijks mogelijk, en dat is niet erg — bij dit landschap past een rustig tempo. Pas 22 km voor Chaitén begint het asfalt (bij Puente Río Bonito). Onderweg zie je de vulkaan Chaitén al liggen. 36 km ná Caleta Gonzalo en 10 km vóór Chaitén kun je een uitstapje maken, via de W-821 en W-823, naar Playa Santa Bárbara. Dit is een plek waar soms orka’s of dolfijnen worden gespot. Wildkamperen is er toegestaan met als bonus: kans op een prachtige zonsondergang 🌅. Keerzijde van al dit moois is dat er veel dazen voorkomen 🪰.

Chaitén

Chaitén ligt aan de oever van Río Chaitén o Río Blanco en is omgeven door bossen, rivieren en bergen. Dat maakt Chaitén een populaire bestemming voor wandelen, kamperen en andere outdoor activiteiten. Chaitén is een dorp met een geschiedenis – in 2008 barstte de Chaitén-vulkaan uit en bedekte het gebied met as. In het dorp zijn de sporen nog steeds zichtbaar. Museo de Sitio Chaitén is gewijd aan de uitbarsting van de vulkaan en de gevolgen daarvan voor de omgeving. Een bezoek waard, volgens een lid van onze WhatsApp community.

🚗 Kilometerstand bij aankomst in Chaitén: 3️⃣1️⃣8️⃣5️⃣2️⃣ (km 246).

Wandeling Cascadas Escondidas 🥾

🚗 Kilometerstand bij aankomst bij de Cascadas Escondidas: 3️⃣1️⃣8️⃣9️⃣5️⃣ (km 289).

Deze wandeling kun je doen als je van de ferry bij Caleta Gonzalo komt, maar je kunt ook vanuit Chaitén 43 km terug rijden. Vanaf de parkeerplaats loopt deze pittige wandeling van 2,5 km langs twee watervallen; de Cascadas Escondidas. Je wandelt diep het bos in, langs vochtige paden, dikke varens en boomstammen vol mos. De wandeling naar de kleine, lage waterval is 20 minuten en de wandeling naar de grote, hoge is 40 minuten. Heen en terug duurt de totale wandeling anderhalf tot twee uur. De watervallen maken indruk.

Vlakbij de Cascadas Escondidas ligt Camping Cascadas Escondidas. Het heeft helaas geen website.

Wandeling Los Alerces 🥾

🚗 Kilometerstand bij aankomst bij Los Alerces: 3️⃣1️⃣8️⃣9️⃣6️⃣ (km 290).

Deze wandeling laat zich makkelijk combineren met de wandeling naar de Cascadas Escondidas. Het bos van Los Alerces Nationaal Park nodigt uit voor een korte wandeling. Je loopt hier tussen Alerce-bomen, die ook wel Patagonische cipressen worden genoemd. Ze groeien langzaam, hebben roodbruine schors en fijn schubvormig blad, een beetje zoals Sequoia’s. Door hun sterke hout zijn ze vroeger veel gekapt, maar tegenwoordig zijn ze beschermd. Sommige bomen zijn duizenden jaren oud.

🚗 Kilometerstand bij terugkomst in Chaitén: 3️⃣1️⃣9️⃣4️⃣0️⃣ (km 334).

Wandeling Vulkaan Chaitén 🥾

De vulkaan Chaitén laat nog steeds stoom ontsnappen, een herinnering aan de uitbarsting van 2008. Tussen dode boomstammen en gestolde lava groeit inmiddels weer nieuw bos.

De klim naar de vulkaan is kort maar pittig: 3,5 kilometer enkele reis met ruim 600 meter stijging. Je loopt door dicht bos en volgt een steil pad met hoge houten trappen, tot je na ongeveer anderhalf uur het uitkijkpunt bij de krater bereikt.

🚗 Kilometerstand bij vertrek uit Chaitén: 3️⃣1️⃣9️⃣8️⃣7️⃣ (km 381).

Aan de doorgaande weg ligt een Copec tankstation. Eventueel kun je met je camper hier een nacht doorbrengen. De weg uit Chaitén is een vlakke geasfalteerde weg door een dal. Je rijdt de regio Aysén in. Onderweg zie je weilanden, bosrijke hellingen en in de verte duiken de eerste gletsjers op. Het landschap verandert steeds en doet denken aan onze Alpen, Dolomieten en Pyreneeën. Er zijn uitkijkpunten om te stoppen.

Vanaf Chaitén rijd je over asfalt naar het zuiden. Bij kilometerpaal 271 ligt een onverhard stuk van ongeveer 200 meter en bij Villa Santa Lucía is de weg opnieuw enkele honderden meters onverhard door een oude aardverschuiving. Vanaf Villa Santa Lucía kun je via Ruta 235 en Ruta 231 een uitstap maken naar Futaleufú, vlak bij de grens met Argentinië. Dit dorp staat bekend om de Río Futaleufú, waar je kunt raften. Voor een raftingexcursie wordt Patagonia Elements getipt door een lid van onze WhatsApp community. De route naar La Junta is daarna volledig geasfalteerd. In La Junta kun je tanken en overnachten op een van de campings. Het dorp ligt tussen de bergen en wordt ook wel ‘el pueblo del encuentro’ genoemd.

Wandeling Amarillo-gletsjer 🥾

De wandeling naar de Amarillo-gletsjer is zo’n dertig kilometer en neemt meer dan zeven uur in beslag. De route vraagt veel van je en de moeilijkheidsgraad is hoog.

Corcovado Nationaal Park

Corcovado Nationaal Park ligt zo’n dertig minuten rijden ten zuiden van Pumalín Nationaal Park en is, net als Pumalín, mede tot stand gekomen dankzij de erfenis van Douglas en Kris Tompkins. Het park is vernoemd naar de 2.300 meter hoge Volcán Corcovado en beslaat ruim 2.900 km² — een van de grootste beschermde gebieden van Chili. Het bestaat voor het grootste deel uit altijd groene bossen (met cipressen en eeuwenoude Alerce bomen), fjorden, baaien, diepe rivieren, valleien en tientallen verborgen meren. Grote delen van het park zijn nog nauwelijks verkend, wat het een van de meest mysterieuze en ongerepte plekken van Patagonië maakt.

De ontstaansgeschiedenis van het park is bijzonder. In 1994 kocht de Amerikaanse natuurbeschermer Doug Tompkins via zijn Tompkins Conservation een strategisch perceel van 840 km² op. In 2002 stelde hij de toenmalige Chileense president Ricardo Lagos voor: als zijn organisatie de privégronden zou schenken aan Chili, zou de overheid dan de aangrenzende staatslanden toevoegen en er een nationaal park van maken? Dat voorstel leidde uiteindelijk tot de officiële oprichting van het park in 2005.

Corcovado NP maakt deel uit van zowel de Regio Los Lagos als de Regio Aysén en is onderdeel van de Ruta de los Parques. Het park ligt in een van de regenachtigste gebieden van Zuid-Chili. Als je er doorheen reist, kun je dieren spotten als de Chucao, de Pudú (het kleinste hert ter wereld), de Chilote-vos, de Güiña, het buidelmuisje (Monito del Monte), het Darwin-kikkertje en zelfs poema’s.

Belangrijk om te weten: het park heeft vooralsnog nauwelijks publieke toegangsinfrastructuur. Het pad naar de Yelcho-gletsjer is de enige begaanbare ingang over land (zie hieronder). Als je het park vanaf het water wilt verkennen, kun je vanuit Raúl Marín Balmaceda een privéboottocht boeken over de Golf en de Baai van Tic Toc, diep het park in.

Wandeling Yelcho-gletsjer 🥾

Zoals hierboven al geschreven; het pad naar de Yelcho-gletsjer is de enige ingang van Corcovado Nationaal Park. Je vindt deze plek op ongeveer 50 kilometer ten zuiden van Chaitén en zo’n 80 kilometer ten noorden van La Junta, vlak bij de rotonde. Let op; deze wandeling staat niet aangegeven. Je moet van de weg af vlak na het bordje Mirador. De parkeerplaats zit onder Puente Ventisquero. Voor Corcovado NP hoef je niet te betalen.

Het wandelpad naar de gletsjer gaat deels over een houten vlonder, die in 2024 is aangelegd. Het terrein is vlak en daardoor is de wandeling goed te doen door de hele familie. Langs het pad wandel je door bossen vol Canelos, Mañíos, Lengas en Coigües. Aan het einde wacht het uitkijkpunt met een geweldig uitzicht op de gletsjer.

🥾 Moeilijkheidsgraad: laag.
⏱️ Wandeltijd: ongeveer 2 tot 3 uur heen en terug.
📏 Afstand: ongeveer 6 kilometer heen en terug.

📌 Aan de zuidoever van het Yelcho-meer zijn prachtige plekken te vinden om wild te kamperen. De app van iOverlander helpt je bij het vinden van de beste spot.

Puyuhuapi

Puyuhuapi ligt 41 kilometer ten zuiden van La Junta — reken op zo’n 45 minuten rijden — en is met zijn 1.500 inwoners een van de schilderachtigste dorpjes langs de Carretera Austral met een eigen tempo. Een leuk plaatsje om bij te komen van de dagen die je achter je hebt en je voor te bereiden op de volgende etappe. Het dorp is gesticht door Duitse immigranten die hier in 1935 neerstreken. Hun erfenis is nog altijd voelbaar in de sfeer van het dorp. Puyuhuapi ligt aan het hoofd van het gelijknamige fjord en is omgeven door bossen en bergen.

Puyuhuapi is het bekendst om zijn thermale baden. De Termas Puyuhuapi en Termas del Ventisquero liggen beide zo’n zes kilometer ten zuiden van het dorp en zijn het hele jaar open (entree $35.000 CLP p.p.). Terwijl je in het warme water drijft, kijk je uit op fjorden en als je geluk hebt, zie je in Bahía Dorita dolfijnen zwemmen.

Een rondwandeling door het dorp doe je aan de hand van informatieborden; een routebeschrijving op papier is er niet. Dat past bij Puyuhuapi: geen toeristische opsmuk, maar gewoon jezelf oriënteren.

Zodra je het dorp uitrijdt, verandert het asfalt in een hobbelige grindweg met flink wat kuilen. Pas na ongeveer twee uur rijden gaat de weg weer over in asfalt. Onderweg passeer je waterval El Cóndor, waar je een korte wandeling kunt maken.

🚗 Kilometerstand bij aankomst in- en vertrek uit Puyuhuapi: 3️⃣2️⃣1️⃣7️⃣4️⃣ (km 568).

Queulat Nationaal Park

25 km van Puyuhuapi ligt de ingang van Queulat Nationaal Park. Voor een bezoek aan het park moet je vooraf online een toegangsbewijs kopen via de website van Pases Parques. Een ticket voor dit park kost $12.000 CLP p.p. (prijspeil februari 2026). Het boeken van je ticket vergt geduld, je moet veel gegevens invullen van alle personen (paspoortnummer, geboortedatum etc). Let op; in het park zelf is geen bereik. Tot Queulat Nationaal Park worden maximaal 750 bezoekers per dag toegelaten. Op maandag is het park gesloten en op de andere dagen is het geopend van 09:00 tot 16:30 uur. Met een camper kun je naast de ingang wildkamperen, maar je kunt niet met je camper het park in.

Wandeling Ventisquero Colgante 🥾

Dé blikvanger van Queulat Nationaal Park is de Ventisquero Colgante — de Hangende Gletsjer. De gletsjer laat smeltwater neerstorten in de vallei eronder: een van de meest iconische beelden van de Carretera Austral. Je bereikt het uitkijkpunt via een pad door een bos met grote varens. De wandeling is gemiddeld moeilijk. Aan het begin van het pad lag een camping, maar die is sinds 17 april 2026 tot nader order gesloten — houd hier rekening mee bij je planning.

Het pad begint met een klim en leidt langs een eerste uitkijkpunt na circa 900 meter stijgen. De heenweg duurt ongeveer anderhalf uur, de terugweg ongeveer een uur. De borden langs het pad zijn niet altijd even consequent. Soms staan er bruin-witte borden met een camerasymbool op plekken zonder vrij uitzicht omdat er bomen voor staan, terwijl op de beste kijkplekken geen bord te vinden is.

Het pad was van februari 2025 tot en met begin 2026 gesloten wegens een grootschalig renovatieproject. Sinds 10 januari 2026 is het pad heropend en heet het Sendera La Morrena. Het is opgeknapt met nieuwe vlonderpaden, trappen, uitkijkpunten en verbeterde veiligheidsvoorzieningen. Check voor vertrek altijd de actuele status via CONAF of Pases Parques.

🥾 Moeilijkheidsgraad: gemiddeld.
⏱️ Wandeltijd: ca. 2,5 uur heen en terug.
📏 Afstand: ca. 6,6 km heen en terug (3,3 km enkele reis).

Wandeling Laguna Témpanos 🥾

Als mooi begin (of afsluiter) van de wandeling naar de Ventisquero Colgante, is de wandeling langs Río Ventisqueros naar Laguna Témpanos. Hiervandaan kun je de gletsjer in de verte zien liggen. Dit is een lichte, vlakke wandeling van 600 meter vanaf het informatiecentrum van het park. Aan het einde van de wandeling kun je je met een zodiac een stuk over het meer in de richting van de gletsjer laten varen. Deze excursie kun je ter plekke boeken en kost $15.000 CLP p.p.

---

Dan volgt een bochtige weg omhoog van 5 km met verschillende uitkijkpunten, genaamd Cuesta Queulat. Zo’n 40 km na Ventisquero Colgante kun je kiezen voor een uitstapje van 30 km via de X-25 naar het vissersdorp Puerto Cisnes. Tegenwoordig is de route naar Puerto Cisnes geasfalteerd. Vanuit Puerto Cisnes is het mogelijk om Bahía Puyuhuapi over te steken naar Isla Magdalena Nationaal Park.

Na Villa Mañihuales heb je twee keuzes om naar Coyhaique te rijden; de verharde weg naar Puerto Aysén of de originele Ruta 7 met 50 km aan grind.

Coyhaique

Zodra je van de veerboot in Caleta Gonzalo afrijdt, begint een traject van zo’n 30 kilometer ongeasfalteerd. Daarna is de weg tot aan Coyhaique volledig geasfalteerd. Coyhaique is de grootste plaats langs de Carretera Austral en daarmee ideaal voor een boodschap en om je tank vol te gooien voor het tweede deel van de route.

📌 Tips Coyhaique van onze WhatsApp community

Naar Villa Cerro Castillo

De afstand van Coyhaique naar Villa Cerro Castillo is ongeveer 96 kilometer. Zonder stops rijd je dit in zo’n anderhalf uur, maar er is alle reden om wel te stoppen. Het landschap verandert van fantastisch in spectaculair. Op ongeveer 40 kilometer van Coyhaique kom je bij de afslag naar Ruta 245, richting het dorp Balmaceda. Dit kleine plaatsje heeft een luchthaven, ideaal als je hier je huurauto wilt ophalen of inleveren. Balmaceda is een populair begin- en eindpunt voor de Carretera Austral. Autoverhuurbedrijven als Avis, Hertz, Europcar, Sixt en Budget zitten op Aeropuerto Balmaceda. Vanaf hier kun je vliegen op Santiago. Je kunt ook de grens met Argentinië oversteken via Paso Huemules, waar RN260 (55) je naar de legendarische Ruta 40 brengt.

Villa Cerro Castillo

Het pittoreske dorpje Villa Cerro Castillo telt zo’n 400 inwoners en geldt als de toegangspoort tot het gelijknamige nationale park. Dat park — officieel het Nationaal Park Cerro Castillo — werd in 2018 omgezet van een nationaal reservaat naar een volwaardig nationaal park. Het park is vernoemd naar de 2.318 meter hoge Cerro Castillo, waarvan de pieken al van ver zichtbaar zijn en doen denken aan de kantelen van een middeleeuws kasteel. Het park wordt ook wel het nieuwe Torres del Paine genoemd: spectaculaire berglandschappen en trektochten, maar met een fractie van de drukte.

Over een afstand van 65 kilometer doorkruist de Carretera Austral het park, je rijdt er zelfs doorheen als je geen stap uit de auto zet. Maar doe dat vooral wel: in het park zijn de circa 10.000 jaar oude prehistorische handafdrukken van Manos de Cerro Castillo te zien, een van de oudste sporen van menselijke aanwezigheid in Patagonië. Als je geluk hebt, spot je onderweg een huemul — een uiterst zeldzaam hert dat vrijwel uitsluitend nog in Chileens Patagonië voorkomt en symbool staat op het Chileense wapen.

De meest populaire trekroute is de meerdaagse Travesía de la Horqueta, een circuit van zo’n 54 kilometer dat drie tot vier dagen in beslag neemt en voert langs gletsjermeren, basaltformaties en uitgestrekte lengabossen. Als je minder tijd hebt kun je, net als wij, de dagwandeling naar Laguna Cerro Castillo lopen.

Een paar kilometer voorbij Villa Cerro Castillo begint de onverharde weg tot aan Puerto Río Tranquilo, ongeveer 120 km naar het zuiden. Je doet er zo’n twee uur over.

Puerto Río Tranquilo

Als je Puerto Río Tranquilo (betekent: de haven aan de rustige rivier) in rijdt, heb je meteen een grote parkeerplaats. Om de nacht door te brengen, mag je je camper parkeren bij het Copec tankstation. Deze is 24/7 open en je kunt er naar het toilet, goede koffie halen en gebruik maken van de WIFI. Puerto Río Tranquilo is een slaperig dorpje aan het Lago General Carrera waar niet heel veel gebeurt, maar waar je in de omgeving wel een aantal mooie dingen kunt doen. Een plek om een paar dagen te blijven zonder je te vervelen.

📌 Het Lago General Carrera is het op één na grootste meer van Zuid-Amerika, dat wordt gedeeld met Argentinië (daar heet het meer: Lago Buenos Aires).

Marmeren Grotten

Puerto Río Tranquilo is het vertrekpunt voor een van de meest fotogenieke bezienswaardigheden van de hele Carretera Austral: de Marmeren Grotten (Capillas de Mármol). Deze kalkstenen grotten en tunnels zijn gedurende zo’n 6.000 jaar door de golven van het Lago General Carrera uitgehold. De blauw/wit/grijze kleur van de rotsen, wordt veroorzaakt door het azuurblauwe gletsjermeer dat zijn kleur weerspiegelt in de gladde rotswanden. De grotten zijn onderverdeeld in drie formaties: de Kapel (Capilla de Mármol), de Kathedraal (Catedral de Mármol) en de Grot (Cueva de Mármol).

Je bezoekt de grotten met een zodiac tijdens een excursie van ongeveer 1,5 tot 3 uur, of per kajak tijdens een begeleide tocht van ongeveer 1,5 uur vanaf Bahía Mansa. Kajakken is rustiger — dus als je snel zeeziek bent, kun je beter hiervoor kiezen (onze zodiac moest terugkeren naar de haven om een passagier terug te brengen). De grotten zijn het hele jaar door te bezoeken, maar weer en waterstand zijn bepalend voor hoe diep je naar binnen kunt varen. In het voor- en najaar kom je vaak verder de grotten in, en ’s ochtends vroeg is het licht het mooist en het water meestal het kalms. Bij sterke wind wordt de haven gesloten en varen er geen boten uit. Plan daarom bij voorkeur twee dagen in Puerto Río Tranquilo in, zodat je een reservedag hebt.

Marmeren grotten vanaf Puerto Sánchez

Is Puerto Río Tranquilo je te toeristisch? Vanuit het afgelegen Puerto Sánchez, bereikbaar via 30 km ruige onverharde weg (X-731), kun je de grotten ook bezoeken — rustiger, minder druk en met een ander perspectief: je ziet met name de achterzijde van de formaties. Een aanbieder van tochten vanuit Puerto Sánchez is Patagonia Amada. De excursie duurt langer door de grotere afstand tot de grotten, maar hoeft niet duurder te zijn.

Laguna San Rafael Nationaal Park

Laguna San Rafael en San Rafael-gletsjer 🧊

Een tour naar de San Rafael-gletsjer onder begeleiding van een gids, duurt van 7:00 uur ’s ochtends tot 21:00 uur ’s avonds. De aanlegsteiger van waar de boot vertrekt, ligt 86 km (2 uur en 3 kwartier rijden) buiten Pto Río Tranquilo in Bahía Exploradores. De weg (X-728) ernaartoe is soms erg smal met enkele bruggen. Met een brede camper heb je een uitdaging. Een 4×4-voertuig wordt aanbevolen, maar het kan ook met een 4×2.

De boottocht van 1,5 tot 2 uur volgt de Río Exploradores en de Río Témpanos. Op de boot kunnen maximaal 15 passagiers en tijdens de tocht is er catering aan boord met; ontbijt, lunch, koffie en thee. Onderweg kom je langs Mont San Valentin, met z’n 4.038 meter de hoogste berg van Patagonië. Met wat geluk laten zeeleeuwen, aalscholvers en dolfijnen zich zien. In Laguna San Rafael kondigen enorme stukken ijs de gletsjer aan. Maar voordat je bij de gletsjer aan komt, vaar je eerst nog naar een kolonie zee-olifanten. Prachtige dieren die je zelden in hun natuurlijke omgeving ziet. De gletsjermuur van de San Rafael-gletsjer is 100 tot 120 meter hoog en 2 km breed. Natuurlijk mag een whiskey met ijs van de gletsjer niet ontbreken. Om ongeveer 16:30 ben je weer terug bij Bahía Exploradores en begint de terugreis naar Pto Río Tranquilo.

Wat kost een tour?

De excursie kun je boeken via Denomades voor $210.000 CLP of Viajero Austral voor $175.000 CLP p.p. (incl. vervoer van en naar Pto Río Tranquilo en eten/drinken). Vervoer door de operator is optioneel; als je zelf rijdt, dan betaal je bij Viajero Austral $155.000 CLP p.p. In februari en maart vertrekt er elke week een boot. Vertrek is onder voorbehoud van weersomstandigheden en of het minimum aantal passagiers wordt gehaald. Een tour naar de gletsjer is ook mogelijk vanuit Puerto Chacabuco.

Exploradores-gletsjer 🧊

De begeleide excursie naar de Exploradores-gletsjer vertrekt vanuit Puerto Río Tranquilo en start na 52 km rijden bij de ingang van Laguna San Rafael Nationaal Park. Hier krijg je uitrusting zoals stijgijzers, helm en bril, waarna een wandeling van 12–14 km begint. Je loopt langs valleien en ijsvelden en na ongeveer twee uur bereik je het gletsjerijs, waar je met stijgijzers verder trekt richting de felblauwe ijsgrotten. Het verste punt bereik je na circa vier uur lopen.

Door veranderingen aan de gletsjer is de route in 2024/2025 aangepast. De tocht duurt nu ongeveer 7,5 uur, is alleen voor deelnemers vanaf 18 jaar en kent strengere regels, zoals vaste toegangstijden en verplichte begeleiding met volledige uitrusting.

---

Vanaf PRT is het nog 350 km naar Villa O’Higgins en de afstand tot aan de eerstvolgende grote plaats, Cochrane, is 116 km, ongeveer 2,5 uur rijden. Ondanks dat de weg grotendeels ongeasfalteerd is, ligt hier en daar een strook gloednieuw asfalt. Nergens is de weg echt heel slecht.

Je slaat rechtsaf richting Cochrane, want als je hier links gaat, kom je uit bij Chile Chico en steek je de grens met Argentinië over bij Paso de los Antiguos. Meer over deze en andere grensposten lees je in onze blog De grens over in Patagonië. Vervolg je je reis in Argentinië en rijd je naar Chile Chico, dan kun je deze tip van een lid van onze WhatsApp community niet laten liggen.

De CA volgt de Río Baker naar Puerto Bertrand en Cochrane. Puerto Bertrand is een lunchstop waard. Je hebt er mooi zicht op de Río Baker met zijn fel turquoise kleur.

Rivieren komen wel eens ergens samen. In Chili noemen ze dat een confluencia. Langs de Carretera Austral zijn twee van die confluencias uitgelicht.

Confluencia Río Baker en Río Neff

Acht kilometer ten zuiden van Puerto Bertrand kom je bij de plek waar de Río Baker (de grootste rivier van Chili) en de Río Neff samenkomen. Dit gaat gepaard met een fraaie waterval in de Rio Baker 💦. Vanaf de parkeerplaats loop je in zo’n tien minuten naar het uitkijkpunt (800 meter). De Río Neff komt rechtstreeks uit een gletsjer en is grijs/bruin, terwijl de Río Baker felblauw is. Op het punt waar ze elkaar ontmoeten, zie je hoe de kleuren zich mengen.

Confluencia Río Baker en Río Chacabuco

Even voor Cochrane zie je nog zo’n samenvloeiing. Hier komt de Río Chacabuco samen met de Río Baker, vlak bij de ingang van Patagonia Nationaal Park. De Río Chacabuco brengt grijs/bruin water mee uit de bergen, terwijl de Río Baker diepblauw blijft. Bij het uitkijkpunt kijk je uit over de kronkelende rivierbedding. Na deze confluencia ben je verlost van het losse gravel en is de weg geasfalteerd.

Cochrane

21 kilometer ná de confluencia ligt Cochrane. Cochrane is een rustig dorpje met een nette uitstraling en de perfecte uitvalsbasis voor Patagonia Nationaal Park. Ook is het een handige plek om bij te tanken, boodschappen te doen en voorraden in te slaan, voordat je verder rijdt.

🌱Een tip om te eten in Cochrane, is restaurant Nirrantal.

Patagonia Nationaal Park

Patagonia Nationaal Park is makkelijk bereikbaar. Vanuit Cochrane kun je direct naar de Tamango-ingang rijden. Voor de hoofdingang (Valle Chacabuco) ga je vanuit Cochrane een paar kilometer noordwaarts. Dit is qua infrastructuur de beste ingang om met een gewone auto te nemen. Via de X-83 bereik je het bezoekerscentrum met museum, waar veel wandelroutes beginnen. De eerste 11 kilometer vanaf de ingang tot aan het bezoekerscentrum zijn goed begaanbaar. Bij het bezoekerscentrum betaal je de entree ($11.400 CLP). Vanaf dit punt wordt de weg al snel smal, slecht en vaak onoverzichtelijk.

Heb je tot nu toe nog weinig Guanaco’s gezien, dan wordt dat in Patagonia Nationaal Park ruimschoots goedgemaakt. Met name rond het bezoekerscentrum zitten er heel veel. In het park zijn twintig officiële wandelingen, die meestal goed gemarkeerd zijn. We noemen er drie.

Wandeling La Vega 🥾

De lichte La Vega-wandeling, in sector Chacabuco, is 5,3 km lang en start bij de parkeerplaats bij het bezoekerscentrum. Je volgt eerst een breed autospoor in de richting van sector Tamango en loopt achter de heuvelkam langs. De route is gemarkeerd met gele vlaggetjes en makkelijk te volgen.

De eerste 1,5 kilometer is vlak en kan drassig zijn. Daarna begint een lichte klim met steeds meer uitzicht over het dal. Beneden steek je een stroompje over, waarna je rond kilometer 2 een kort steil stuk omhoog klimt. Boven loop je verder aan de overkant van het dal richting Campsite Los West Winds.

Vlak voor de camping volgt nog een geleidelijke klim, daarna daal je af. Onderweg steek je twee kleine stroompjes over via houten bruggetjes. De wandeling is in ongeveer een uur en een kwartier te lopen.

⛺ Campsite Los West Winds ligt mooi onder een groep hoge populieren. Er staan wat overdekte picknick plaatsen. Je kunt er met de auto komen. Hier begint ook de lange wandeling Lagunas Altas (19,5 km). Onderweg kom je langs mooie meren, spot je nog meer guanaco’s en misschien zelfs wel een nandu (kleine soort struisvogel).

Wandeling Valle Chacabuco 🥾

Het is 45 minuten rijden naar het startpunt in sector Chacabuco. De Valle Chacabuco-wandeling is 22 km lang met flink wat hoogtemeters. De eerste 7 km gaan stevig omhoog, van 350 naar 1.200 meter. Eenmaal boven heb je een topuitzicht dat je deelt met een stuk of wat Guanaco’s. Het pad slingert verder, heen en weer over rotsen, door bossen, langs meertjes. In de lucht kun je Condors spotten. De laatste 15 km wordt de daling weer ingezet.

Wandeling Los Carpinteros 🥾

In sector Tamango kun je de Los Carpinteros-wandeling lopen: een mooie tocht van 10 kilometer met zo’n 500 meter hoogteverschil. Je volgt een goed begaanbaar pad langs de kraakheldere Río Cochrane en wandelt door rustige bossen waar je kans hebt om een huemul te spotten. Halverwege, na ongeveer vijf kilometer, bereik je een uitkijkpunt met uitzicht over Lago Cochrane, een meer dat wordt gedeeld met Argentinië. In totaal doe je zo’n 3 uur en 15 minuten over deze wandeling.

---

22 km voor Caleta Tortel (hier alleen Tortel genoemd) kom je bij de splitsing waar de Carretera Austral afbuigt naar links naar Puerto Yungay voor de laatste van de drie veerboten van de CA. Voor Caleta Tortel ga je rechtsaf.

Caleta Tortel

De kilometerstand is bij aankomst en vertrek in Caleta Tortel: 3️⃣3️⃣0️⃣1️⃣1️⃣.

Caleta Tortel ligt 95 kilometer ten zuiden van Cochrane, bereikbaar via een 22 kilometer lange zijweg langs de Río Baker. Tot 2003 was het dorp alleen per boot te bereiken — het isolement voel je nog steeds. Het dorp kijkt uit op de monding van de Río Baker, daar waar die uitstroomt in een fjord. Je auto parkeer je op de parkeerplaats aan het begin van het dorp: Tortel heeft namelijk geen straten. In plaats daarvan slingert een netwerk van zo’n zeven kilometer aan houten loopbruggen — gebouwd van cipressenhout — door het dorp. Zonder die vlonders zou je alleen per boot van huis naar huis kunnen komen, zo dicht begroeid en steil zijn de oevers.

Er zijn twee campings aan de rand van het dorp; houd rekening met een flinke wandeling over de vlonders om er te komen. Vanuit Tortel zijn boottochten mogelijk naar de Jorge Montt-gletsjer en naar Isla de los Muertos — een eiland aan de monding van de Baker met een somber verleden. Als je omhoog klimt naar het uitkijkpunt op de heuvel, word je beloond met een panoramisch uitzicht over het dorp, de rivier en de omringende bergen. Aan het begin van het dorp zit Hostal Natureza, bekend om zijn gastvrije eigenaren. Wij zijn hier twee nachten en eten er de lekkerste pizza van onze reis. Home made door de eigenaar!

Naar Villa O’Higgins

Als je Tortel weer verlaat, is het tijd voor het laatste stuk van de Carretera Austral. Je rijdt terug naar de eerder genoemde splitsing om weer op de Carretera Austral te komen. Vanaf hier is het nog 20 km naar Puerto Yungay. Volgens onze reisgids kun je overwegen om het laatste stuk naar Villa O’Higgins over te slaan. De weg is smal en slecht, vangrails ontbreken op stukken waar je ze zou verwachten. Heb je angst voor diepten, dan kan dit een probleem zijn.

Je kunt gaucho’s met koeien en paarden tegenkomen, die je geduld op de proef stellen.

Veerboot Puerto Yungay – Río Bravo ⛴️

Bij Puerto Yungay moet je met een gratis veerboot oversteken. Er varen drie boten per dag: om 10:00, 12:00 en 18:00 uur. Met wat geluk mag je meteen aan boord.

Lees voor informatie over deze ferry overtocht onze blog Veerboten in Patagonië.

Is de ongeasfalteerde CA geschikt voor grote campers? De laatste etappe naar O’Higgins zouden wij adviseren van niet, althans niet zonder 4×4. Na de boottocht slingert de weg, is heuvelachtig, smal en hobbelig met kuilen en keien. Alleen in de valleien, dus de vlakke delen, is het comfortabeler. Hoewel het vanaf ongeveer 30 km voor Villa O’Higgins een stuk beter gaat met verhard gravel (wel nog kuilen) en daarna goed gravel.

Villa O’Higgins

Na de overtocht rijd je nog 100 km over bochtige grindwegen naar Villa O’Higgins, het eindpunt van de Carretera Austral. Het dorp is klein en rustig, met slechts een paar blokken rond een centraal plein.

Op 7 km van het dorp ligt Bahía Bahamóndez, waar het officiële eindbord van de route staat (km 1.247) — een populaire plek voor een foto. Vanuit Villa O’Higgins kun je een korte wandeling maken naar een uitkijkpunt boven het dorp en net buiten het dorp start een route bij de Puente Augusto Grosse hangbrug met mooie uitzichtpunten.

De kilometerstand van onze huurauto is bij aankomst in Villa O’Higgins: 3️⃣3️⃣1️⃣6️⃣6️⃣. Dat betekent dat we in totaal: 1️⃣5️⃣6️⃣0️⃣ hebben gereden.

Eventueel kun je een certificaat krijgen (kopen) als bewijs dat je de Carretera Austral helemaal hebt afgelegd. 1247 kilometer door ruige natuur, langs gletsjers, rivieren, bossen, bergen en fjorden. Je hebt zon gehad, regen, grindwegen, asfalt, boottochten en dorpjes zonder straten.

Hoe nu verder?

En nu? Of je keert om richting Río Bravo en maakt de oversteek terug, of je kiest voor de boot naar Puerto Natales. Is dat laatste jouw plan? Lees dan onze blog De veerboot van Puerto Yungay naar Puerto Natales.

Ga je te voet of per fiets verder? De route naar Candelario Mancilla, en uiteindelijk naar Argentinië, is alleen bereikbaar per boot en vereist meerdere dagen. Lees hiervoor onze blog Van Villa O’Higgins naar El Chaltén.

Heb je na het lezen van de route van de Carretera Austral vragen, aanvullingen en/of tips voor ons? Laat hieronder dan een berichtje voor ons achter. We vinden het leuk om met je in contact te komen. Hasta luego! 🤗