Route Carretera Austral

Laatst bijgewerkt op 28 februari 2026 door Bestemming Patagonië

De Carretera Austral heet officieel Ruta 7. Deze legendarische weg door Chileens Patagonië begint bij Puerto Montt en loopt helemaal door tot Villa O’Higgins, zo’n 1.240 kilometer naar het zuiden. De weg is ooit aangelegd onder Pinochet om het zuiden van Chili bereikbaar te maken. Door bergen, regen en slecht terrein duurde het jaren voordat je er overheen kon. Een groot deel van de weg is nog steeds ongeasfalteerd. We beschrijven de route van de Carretera Austral van noord naar zuid.

Puerto Montt

De Carretera Austral begint in Puerto Montt. Puerto Montt is vooral een praktische plek; om te tanken, geld te wisselen en boodschappen te doen. Als je in de stad rijdt, merk je meteen dat het druk is. Het verkeer is chaotisch en de smalle straatjes maken het rijden niet makkelijk. De stad oogt rommelig en je ziet hier en daar armoede, geen plaats die uitnodigt om lang te blijven.

De boulevard (Costanera) daarentegen oogt nieuw en modern. Dit is wel een fijne plek om te zijn. De boulevard is al Ruta 7 en gaat vanzelf over in de Carretera Austral. Je avontuur kan beginnen!

Heb je minder lang de tijd om de Carretera Austral te rijden, dan kun je de ferry van Puerto Montt naar Chaitén nemen. De Naviera Austral doet er negen uur over. In 2025 zijn de prijzen: vanaf $35.000 CLP p.p. en vanaf $165.000 CLP voor een klein voertuig. Omdat de boot ’s nachts vaart, spaar je een dure accommodatie uit.

Door een lid van onze WhatsApp community wordt Hostal y Cabañas Mozart getipt om te verblijven. Het ligt tussen Puerto Montt en het plaatsje La Arena, waarvandaan de eerste ferry van de Carretera Autral vertrekt.

📌 In Puerto Montt zit in winkelcentrum Paseo Costanera een grote Decathlon waar je outdoor spullen (zoals slaapzakken) kunt kopen.

🚗 Kilometerstand bij vertrek uit Puerto Montt (na een bezoek aan Puerto Varas): 3️⃣1️⃣6️⃣0️⃣6️⃣ (km 0).

Puerto Varas

Strikt genomen niet aan de Carretera Austral, maar Puerto Varas is zeker een bezoek waard als uitstapje vanuit Puerto Montt. Het charmante plaatsje ligt zo’n 20 km ten noorden van Puerto Montt aan het Lago Llanquihue. Als het weer meezit, heb je vanaf het meer een fantastisch zicht op de 2.652 meter hoge Osorno-vulkaan. Puerto Varas is door Duitsers gesticht en je ziet er veel Duitse invloeden; Café Aleman, Café Hausmann, Deutsche Verein, kuchen, Apfelstrudel. Heb je geen eigen vervoer? De busverbinding tussen Puerto Montt en Puerto Varas is goed geregeld én goedkoop.

📌 Van een bezoeker van onze website krijgen we als accommodatie in Puerto Varas; Hotel Cabaña del Lago getipt. Volgens zeggen een prachtig en sfeervol onderkomen pal aan het Lago Llanquihue, met uitzicht op dit meer.

Vicente Pérez Rosales Nationaal Park

Op slechts 45 minuten van Puerto Varas vind je het oudste en meest complete nationale park van Chili; Vicente Pérez Rosales Nationaal Park. Hier loop je langs bossen, meren, vulkanen en stroomversnellingen van de Río Petrohué. Het turquoise water van de Petrohué watervallen dendert over lavagesteente naar beneden. Onderweg kijk je uit op de Osorno-vulkaan, die vanuit alle hoeken van het park zichtbaar is. Je kunt bij de vulkaan wandelen en je kunt de top zelfs beklimmen ^(*). Op de Río Petrohué kun je raften en op Lago Todos los Santos een boottocht maken. Wil je Vicente Pérez Rosales Nationaal Park onder begeleiding verkennen, dan kun je een tour doen met lokale operator.

^(*) Met eigen vervoer rijd je via een geasfalteerde kronkelweg tot aan een skicentrum. Daar registreer je je bij het kantoor van CONAF of bij een parkwachter. Vanaf hier neem je de kabelbaan verder omhoog. Zonder klimervaring houdt het hier op en blijft het bij wandelen rond het bovenstation, waar je een goed uitzicht hebt over de omliggende vulkanen. Vanaf 7 juli 2025 is de route naar de top weer open (sinds 27 februari 2025 was die dicht). Als je naar de top wilt, moet je een ervaren klimmer zijn. Het laatste stuk kan alleen met een degelijke uitrusting en onder begeleiding van een erkende gids.

In Puerto Varas begint een toeristische autoroute langs de historische plaatsjes: Puerto Varas – Llanquihue – Frutillar – Puerto Octay – Las Cascadas – Ensenada. Tijdens de route – die in één dag te rijden is – houd je steeds zicht op Lago Llanquihue.

Naar Hornopirén

Vanaf Puerto Montt begint de Carretera Austral met een goed geasfalteerde weg. Je rijdt hier zonder moeite zo’n 50 km/u richting de aanlegsteiger van Hornopirén.

Alerce Andino Nationaal Park

Onderweg naar Hornopirén kom je langs Alerce Andino Nationaal Park. Het park heeft drie ingangen, die vanaf de Carretera Austral te bereiken zijn via de plaatsjes Chamiza (voor de ingang Correntoso en Sargazo) en Lenca.

• Ingang Correntoso. Bij Chamiza sla je direct vóór Puente Chamiza linksaf richting route V-65. Ook deze weg is geasfalteerd en slingert langs de Río Chamiza. Na het plaatsje Correntoso verandert het asfalt in gravel, toch kun je meestal zo’n 40 km/u blijven rijden.
• Ingang Sargazo. Bij Chamiza sla je direct ná Puente Chamiza linksaf de V-655 op. Deze weg volgt eveneens de Río Chamiza, maar is niet geasfalteerd (wel verhard).
• Ingang Lenca. Om bij ingang Lenca (sector Chaicas) te komen, sla je bij het plaatsje Lenca linksaf de V-701 op. De weg volgt de Río Chaica.

Weten welke wandelingen je kunt doen in Alerce Andino Nationaal Park? Lees dan onze blog Wandelen in Patagonië.

🚗 Kilometerstand bij de ingang van het park: 3️⃣1️⃣6️⃣3️⃣1️⃣ (km 25).

Veerboot La Arena – Caleta Puelche ⛴️

46 km ten zuiden van Puerto Montt kruist de eerste veerboot van de Carretera Austral je pad, die van La Arena naar Caleta Puelche. Voordat deze veerbootverbinding er was, was de enige manier om van Puerto Montt naar Caleta Puelche te komen via Ruta 5, Ruta 225 en V-69. Hij wordt daarom door locals nog steeds beschouwd als de oorspronkelijke Carretera Austral. De weg is deels geasfalteerd en deels gravel en je moet rekening houden met wegwerkzaamheden. Río Petrohue met de watervallen van Petrohué – met glashelder water – is een bezoek waard. Wildkamperen is overal toegestaan en in Cochamó vind je fantastische plekken om te staan. In La Arena is een camping en zijn cabañas te huur.

Lees voor informatie over deze ferry overtocht onze blog Veerboten in Patagonië.

De 55 km na de ferry tot aan Hornopirén is prima geasfalteerd, slingert en gaat heuvel op en af. Niet bijster snel, je doet er ongeveer 55 minuten over, maar wel mooi door het groen en in het begin langs uitgestrekte gehuchten. Drie kilometer na de ferry kom je de eerste camping tegen. Er is ook een camping in Contao.

Hornopirén

🚗 Kilometerstand bij aankomst in Hornopirén: 3️⃣1️⃣7️⃣6️⃣6️⃣ (km 160).

Hornopirén, de noordelijke poort van de Carretera Austral, dankt zijn naam aan de 1.800 meter hoge vulkaan die het landschap domineert. De vulkaan ligt in het beschermde Hornopirén Nationaal Park, waar vooral meerdaagse wandelingen worden aangeraden.

De omgeving bestaat uit bossen, bergen, gletsjers en warmwaterbronnen, met mooie wandelingen naar onder andere Lago Cabrera en Cascadas Río Blanco. Ook kun je de Trayenco-waterval bezoeken via een korte wandeling over privéterrein, waarbij je onderweg langs de bijzondere bron Verviente Las Burbujas komt.

Een prima overnachtingsplek in Hornopirén is Quilda Hostel. Dit hostel heeft kamers met een gedeelde badkamer. Ben je op zoek naar accommodatie met een eigen badkamer, dan is hotel Oelckers misschien een goede keuze. De website vermeldt geen prijzen, deze kun je per mail of WhatsApp opvragen.

📌 Tank in Hornopirén. Brandstof is hier al iets duurder dan in Puerto Montt en verder naar het zuiden wordt het alleen maar duurder. Copec heeft een handige kaart met alle tankstations langs de Carretera Austral en de afstanden tussen de stations.

Wandeling Lago Cabrera 🥾

Weg naar Lago Cabrera is ongeasfalteerd met kuilen, soms flinke. Hoewel een 4WD niet nodig is, is een hoge auto wel aan te bevelen. Je kunt een vrachtwagen tegenkomen. Honden verwelkomen je op meerdere plekken.

🚗 Kilometerstand bij vertrek uit Hornopirén: 3️⃣1️⃣7️⃣8️⃣6️⃣ (km 180).

Veerboot Hornopirén – Caleta Gonzalo ⛴️

In Hornopirén neem je de ferry naar Caleta Gonzalo. Voor deze overtocht moet je vooraf online reserveren. De overtocht duurt ongeveer vier uur en bestaat uit twee ferryverbindingen. Lees meer over deze ferry overtocht in onze blog Veerboten in Patagonië.

Vanaf Caleta Gonzalo rijd je weer over land. Hier begint het echte werk: gravelwegen, kuilen, stenen en keien. Harder rijden dan 30 km/u is nauwelijks mogelijk. Soms is op de andere weghelft rijden beter. En dat kan gewoon, want er rijdt geen kip. Verkijk je niet op gladde stukken want ook daar zitten gewoon flinke kuilen in, bij regen tot de rand gevuld met water.

📌 Een mooie plek om te overnachten is Camping Lago Negro.

Pumalín Douglas Tompkins Nationaal Park

De route leidt door Pumalín Douglas Tompkins Nationaal Park, de nalatenschap van Douglas en Kris Tompkins. Het park is dagelijks geopend van 08:30 tot 17:30 uur en de toegang is gratis. Roken, vuur maken, huisdieren, vissen, watersporten en het vliegen met drones zijn verboden. Bezoekers worden gevraagd op de paden te blijven, de natuur te respecteren en rekening te houden met de duur van de wandelroutes. In het park zijn campings, met prijzen vanaf $ 8.000 CLP. Op een paar meter van de aanlegsteiger van de veerboot van Hornopirén, ligt Lodge Caleta Gonzalo en Camping Río Gonzalo. De camping is niet geschikt voor campers en de douche geeft alleen koud water.

Vanaf km 167 wordt de weg beter, maar pas 22 km voor Chaitén begint het asfalt (bij Puente Rio Bonito). Onderweg zie je de vulkaan Chaitén al liggen. 36 km ná Caleta Gonzalo en 10 km vóór Chaitén kun je een uitstapje maken, via de W-821 en W-823, naar Playa Santa Bárbara. Dit is een plek waar soms orka’s of dolfijnen worden gespot. Wildkamperen is er toegestaan, met een prachtige zonsondergang 🌅 als kers op de taart. Keerzijde van al dat moois is dat er vaak veel dazen voorkomen 🪰.

Chaitén

Chaitén ligt aan de oever van Río Chaitén o Río Blanco en is omgeven door bossen, rivieren en bergen. Dat maakt Chaitén een populaire bestemming voor wandelen, kamperen en andere outdoor activiteiten. Chaitén is een dorp met een geschiedenis – in 2008 barstte de Chaitén-vulkaan uit en bedekte het gebied met as. In het dorp zijn de sporen nog steeds zichtbaar. Museo de Sitio Chaitén is gewijd aan de uitbarsting van de vulkaan en de gevolgen daarvan voor de omgeving. Een bezoek waard, volgens een lid van onze WhatsApp community.

🚗 Kilometerstand bij aankomst in Chaitén: 3️⃣1️⃣8️⃣5️⃣2️⃣ (km 246).

Wandeling Cascadas Escondidas 🥾

🚗 Kilometerstand bij aankomst bij de Cascadas Escondidas: 3️⃣1️⃣8️⃣9️⃣5️⃣ (km 289).

Deze wandeling kun je doen als je van de ferry bij Caleta Gonzalo komt, maar je kunt ook vanuit Chaitén 43 km terug rijden. Vanaf de parkeerplaats loopt deze pittige wandeling van 2,5 km langs twee watervallen; de Cascadas Escondidas. Je wandelt diep het bos in, langs vochtige paden, dikke varens en boomstammen vol mos. De wandeling naar de kleine, lage waterval is 20 minuten en de wandeling naar de grote, hoge is 40 minuten. Heen en terug duurt de totale wandeling anderhalf tot twee uur. De watervallen maken indruk.

Vlakbij de Cascadas Escondidas ligt Camping Cascadas Escondidas. Het heeft helaas geen website.

Wandeling Los Alerces 🥾

🚗 Kilometerstand bij aankomst bij Los Alerces: 3️⃣1️⃣8️⃣9️⃣6️⃣ (km 290).

Deze wandeling laat zich makkelijk combineren met de wandeling naar de Cascadas Escondidas. Het bos van Los Alerces Nationaal Park nodigt uit voor een korte wandeling. Je loopt hier tussen Alerce-bomen, die ook wel Patagonische cipressen worden genoemd. Ze groeien langzaam, hebben roodbruine schors en fijn schubvormig blad, een beetje zoals Sequoia’s. Door hun sterke hout zijn ze vroeger veel gekapt, maar tegenwoordig zijn ze beschermd. Sommige bomen zijn duizenden jaren oud.

🚗 Kilometerstand bij terugkomst in Chaitén: 3️⃣1️⃣9️⃣4️⃣0️⃣ (km 334).

Wandeling Vulkaan Chaitén 🥾

De vulkaan Chaitén laat nog steeds stoom ontsnappen, een herinnering aan de uitbarsting van 2008. Tussen dode boomstammen en gestolde lava groeit inmiddels weer nieuw bos.

De klim naar de vulkaan is kort maar pittig: 3,5 kilometer enkele reis met ruim 600 meter stijging. Je loopt door dicht bos en volgt een steil pad met hoge houten trappen, tot je na ongeveer anderhalf uur het uitkijkpunt bij de krater bereikt.

🚗 Kilometerstand bij vertrek uit Chaitén: 3️⃣1️⃣9️⃣8️⃣7️⃣ (km 381).

Aan de doorgaande weg ligt een Copec tankstation. Eventueel kun je met je camper hier een nacht doorbrengen. De weg uit Chaitén is een vlakke geasfalteerde weg door een dal. Je rijdt de regio Aysén in. Onderweg zie je weilanden, bosrijke hellingen en in de verte duiken de eerste gletsjers op. Het landschap verandert steeds en doet denken aan onze Alpen, Dolomieten en Pyreneeën. Er zijn uitkijkpunten om te stoppen.

Vanaf Chaitén rijd je over asfalt richting Puyuhuapi. Bij kilometerpaal 271 ligt een onverhard stuk van ongeveer 200 meter en bij Villa Santa Lucía is de weg opnieuw enkele honderden meters onverhard door een oude aardverschuiving. Vanaf Villa Santa Lucía kun je via Ruta 235 en Ruta 231 een uitstap maken naar Futaleufú, vlak bij de grens met Argentinië. Dit dorp staat bekend om de Río Futaleufú, waar je kunt raften. Voor een raftingexcursie wordt Patagonia Elements getipt door een lid van onze WhatsApp community. De route naar La Junta is daarna volledig geasfalteerd. In La Junta kun je tanken en overnachten op een van de campings. Het dorp ligt tussen de bergen en wordt ook wel ‘el pueblo del encuentro’ genoemd.

Wandeling Amarillo-gletsjer 🥾

De wandeling naar de Amarillo-gletsjer is zo’n dertig kilometer en neemt meer dan zeven uur in beslag. De route vraagt veel van je en de moeilijkheidsgraad is hoog.

Corcovado Nationaal Park

30 minuten na Pumalin nationaal Park ligt Corcovado Nationaal Park met Volcán Corcovado (2.300 meter). Het is een van de meest onbekende en mysterieuze parken van Chili met altijd groene bossen, fjorden, baaien, diepe rivieren, valleien en tientallen verborgen meren. Corcovado NP bestaat, net als Pumalín NP, dankzij de nalatenschap van Douglas en Kris Tompkins. Hier zie je Patagonië op z’n puurst, grote delen van het gebied zijn nog nauwelijks verkend. Het grootste deel van het park ligt in de Regio Los Lagos, maar een stuk bevindt zich al in de Regio Aysén. Corcovado NP ligt in een van de meest regenachtige gebieden van Zuid-Chili en maakt deel uit van de Ruta de los Parques. De enige toegankelijke ingang van het park is het pad naar Ventisquero Yelcho (zie hieronder).

In het park zie je cipressen en eeuwenoude Alerces. Met geluk spot je dieren zoals de Chucao, de Pudú, de Chilote-vos, de Güiña, het buidelmuisje (Monito del Monte), het Darwin-kikkertje en zelfs poema’s.

📌 Corcovado NP liever vanaf het water ontdekken? Vanuit Raúl Marín Balmaceda vertrekken privéboottochten over de golf en de baai van TikTok richting het park.

Wandeling Yelcho-gletsjer 🥾

Zoals hierboven al geschreven; het pad naar de Yelcho-gletsjer is de enige ingang van Corcovado Nationaal Park. Je vindt deze plek op ongeveer 50 kilometer ten zuiden van Chaitén en zo’n 80 kilometer ten noorden van La Junta, vlak bij de rotonde. Let op; deze wandeling staat niet aangegeven. Je moet van de weg af vlak na het bordje Mirador. De parkeerplaats zit onder Puente Ventisquero. Voor Corcovado NP hoef je niet te betalen.

Het wandelpad naar de gletsjer gaat deels over een houten vlonder, die in 2024 is aangelegd. Het terrein is vlak en daardoor is de wandeling goed te doen door de hele familie. Langs het pad wandel je door bossen vol Canelos, Mañíos, Lengas en Coigües. Aan het einde wacht het uitkijkpunt met een geweldig uitzicht op de gletsjer.

🥾 Moeilijkheidsgraad: laag.
⏱️ Wandeltijd: ongeveer 2 tot 3 uur heen en terug.
📏 Afstand: ongeveer 6 kilometer heen en terug.

📌 Aan de zuidoever van het Yelcho-meer zijn prachtige plekken te vinden om wild te kamperen. De app van iOverlander helpt je bij het vinden van de beste spot.

Puyuhuapi

🚗 Kilometerstand bij aankomst in Puyuhuapi: 3️⃣2️⃣1️⃣7️⃣4️⃣ (km 568).

41 km (45 minuten) van La Junta ligt Puyuhuapi, met 1.500 inwoners een vredig en pittoresk dorp waar het dagelijks leven in een rustig tempo verloopt. Een leuk plaatsje om bij te komen van de dagen die je achter je hebt en je voor te bereiden op de volgende etappe. Puyuhuapi ligt aan het hoofd van het gelijknamige fjord.

Rondje Puyuhuapi doe je aan de hand van informatieborden.er is geen routebeschrijving op papier.

Het staat bekend om zijn thermale baden en natuurlijke warmwaterbronnen (Termas Puyuhuapi en Termas del Ventisquero). De thermale baden liggen zes kilometer ten zuiden van Puyuhuapi en de toegang is $35.000 CLP p.p. Terwijl je van het warme water geniet heb je uitzicht op bergen en bossen en spot je in Bahía Dorita misschien dolfijnen.

Zodra je Puyuhapi uitrijdt, verandert het asfalt in een hobbelige grindweg met flink wat sinkholes. Pas na ongeveer twee uur verandert dit in asfalt. Bij waterval El Condor kun je een korte hike maken.

Queulat Nationaal Park

25 km van Puyuhuapi ligt de ingang van Queulat Nationaal Park. Voor een bezoek aan het park moet je vooraf online een toegangsbewijs kopen via de website van Pases Parques. Een ticket voor dit park kost $12.000 CLP p.p. (prijspeil februari 2026). Het boeken van je ticket vergt geduld, je moet veel gegevens invullen van alle personen (paspoortnummer, geboortedatum etc). Let op; in het park zelf is geen bereik. Tot Queulat Nationaal Park worden maximaal 750 bezoekers per dag toegelaten. Op maandag is het park gesloten en op de andere dagen is het geopend van 09:00 tot 16:30 uur. Met een camper kun je naast de ingang wildkamperen, maar je kunt niet met je camper het park in.

Wandeling Ventisquero Colgante 🥾

Even voorbij Puyuhuapi kom je langs de indrukwekkende ijsvelden van het Queulat Nationaal Park. De ultieme blikvanger van dit park is de hangende gletsjer ‘Ventisquero Colgante’. Je loopt door een bos met grote varens naar het uitkijkpunt met zicht op de gletsjer. Deze wandeling is gemiddeld moeilijk. Aan het begin van de track ligt een camping.

Het begin is klimmen, tot aan tweede uitkijkpunt (kun je laten), dat is na ca. 900 meter klimmen. Over de heenweg doe je ongeveer anderhalf uur en over de terugweg ongeveer een uur. Bij een uitkijkpunt is niet altijd wat te zien. Vooral ook omdat er bomen voor staan…. En waar wel wat te zien is, is geen uitkijkpunt. Er staan soms bruin-witte borden met een fotocamera. Dat zou wijzen op een fotostop, maar die wordt niet gefaciliteerd.

Wandeling Laguna Témpanos 🥾

Als mooi begin (of afsluiter) van de wandeling naar de Ventisquero Colgante, is de wandeling langs Río Ventisqueros naar Laguna Témpanos. Hiervandaan kun je de gletsjer in de verte zien liggen. Dit is een lichte, vlakke wandeling van 600 meter vanaf het informatiecentrum van het park. Aan het einde van de wandeling kun je je met een zodiac een stuk over het meer in de richting van de gletsjer laten varen. Deze excursie kun je ter plekke boeken en kost $15.000 CLP p.p.

Sinds 24 februari 2025 is het pad naar de Ventisquero Colgante gesloten, en sinds 1 april 2025 is ook het pad naar Laguna Témpanos niet meer toegankelijk. Omdat er gewerkt wordt aan het verbeteren van het pad en de veiligheid, ligt ook de bootdienst stil zolang de werkzaamheden duren.

---

Dan volgt een bochtige weg omhoog van 5 km met verschillende uitkijkpunten, genaamd Cuesta Queulat. Zo’n 40 km na Ventisquero Colgante kun je kiezen voor een uitstapje van 30 km via de X-25 naar het vissersdorp Puerto Cisnes. Tegenwoordig is de route naar Puerto Cisnes geasfalteerd. Vanuit Puerto Cisnes is het mogelijk om Bahía Puyuhuapi over te steken naar Isla Magdalena Nationaal Park.

Na Villa Mañihuales heb je twee keuzes om naar Coyhaique te rijden; de verharde weg naar Puerto Aysén of de originele Ruta 7 met 50 km aan grind.

Coyhaique

Zodra je van de veerboot in Caleta Gonzalo afrijdt, begint een traject van zo’n 30 kilometer ongeasfalteerd. Daarna is de weg tot aan Coyhaique volledig geasfalteerd. Coyhaique is de grootste plaats langs de Carretera Austral en daarmee ideaal voor een boodschap en om je tank vol te gooien voor het tweede deel van de route.

📌 Tips Coyhaique van onze WhatsApp community

Naar Villa Cerro Castillo

De afstand van Coyhaique naar Villa Cerro Castillo is ongeveer 96 kilometer. Zonder stops rijd je dit in zo’n anderhalf uur, maar er is alle reden om wel te stoppen. Het landschap verandert van fantastisch in spectaculair. Op ongeveer 40 kilometer van Coyhaique kom je bij de afslag naar Ruta 245, richting het dorp Balmaceda. Dit kleine plaatsje heeft een luchthaven, ideaal als je hier je huurauto wilt ophalen of inleveren. Balmaceda is een populair begin- en eindpunt voor de Carretera Austral. Autoverhuurbedrijven als Avis, Hertz, Europcar, Sixt en Budget zitten op Aeropuerto Balmaceda. Vanaf hier kun je vliegen op Santiago. Je kunt ook de grens met Argentinië oversteken via Paso Huemules, waar RN260 (55) je naar de legendarische Ruta 40 brengt.

Villa Cerro Castillo

Het kleine pittoreske dorpje Villa Cerro Castillo (400 inwoners) is de toegangspoort tot het Cerro Castillo Natuurreservaat. Dit reservaat is vernoemd naar de 2.318 meter hoge Cerro Castillo, zo genoemd omdat de toppen doen denken aan een kasteel. Het is een van de mooiste plekken om te wandelen in de regio. Over een afstand van 65 km doorkruist de Carretera Austral dit reservaat. In het reservaat zijn de 10.000 jaar oude prehistorische rotsschilderingen van Manos de Cerro Castillo te zien. Het is mogelijk om hier de Huemul te spotten – een zeldzaam hert dat alleen nog in Patagonië voorkomt.

Wandeling Laguna Cerro Castillo 🥾

De wandeling van 13 km start meteen steil. Je loopt door een landschap met kleine meertjes en bomen met herfstkleuren. Er staan bordjes met de kilometers, maar het voelt alsof ze steeds minder vaak verschijnen. Bij kilometer vijf is er een checkpoint waar je je naam moet opgeven. Een ranger vertelt in het Engels dat je nog anderhalve kilometer en zo’n veertig minuten te gaan hebt. De wind trekt aan, dus de jassen gaan weer aan. Even later zie je de pieken van Cerro Castillo voor je opduiken, samen met het helderblauwe Laguna Cerro Castillo gletsjermeer aan de voet. Over deze wandeling, met 1000 meter hoogteverschil, doe je zo’n zeven uur.

Een paar kilometer voorbij Villa Cerro Castillo begint de onverharde weg tot aan Puerto Río Tranquilo, ongeveer 120 km naar het zuiden. Je doet er zo’n twee uur over.

Puerto Río Tranquilo

Als je Puerto Río Tranquilo (betekent: de haven aan de rustige rivier) in rijdt, heb je meteen een grote parkeerplaats. Om de nacht door te brengen, mag je je camper parkeren bij het Copec tankstation. Deze is 24/7 open en je kunt er naar het toilet, goede koffie halen en gebruik maken van de WIFI. Puerto Río Tranquilo is een slaperig dorpje aan het Lago General Carrera waar niet heel veel gebeurt, maar waar je in de omgeving wel een aantal mooie dingen kunt doen. Een plek om een paar dagen te blijven zonder je te vervelen.

📌 Het Lago General Carrera is het op één na grootste meer van Zuid-Amerika, dat wordt gedeeld met Argentinië (daar heet het meer: Lago Buenos Aires).

Marmeren Grotten

Puerto Río Tranquilo is het startpunt voor een bezoek aan de Marmeren Grotten (Capillas de Mármol): kalkstenen grotten en tunnels in talloze blauwtinten, uitgesleten door het water van Lago General Carrera. Je bezoekt de grotten per zodiac tijdens een excursie van 2 tot 3 uur, of per kajak tijdens een begeleide tocht van circa 1,5 uur vanaf Bahia Mansa. Kajakken is rustiger en geschikt als je snel zeeziek bent. De grotten zijn het hele jaar te bezoeken, maar weer en waterstand bepalen hoe ver je naar binnen kunt. In de lente en herfst kom je vaak dieper de grotten in, en ’s ochtends is het licht het mooist en het water het rustigst.

📌 Is Puerto Río Tranquilo je te toeristisch, dan kun je ook vanuit Puerto Sánchez de Marmeren Grotten bezoeken. Om in Puerto Sánchez te komen volg je vanaf de CA de X-731. Houd rekening met 30 km rough road. Ongeasfalteerd, smal, bochtig, tegen bergwanden met kans op vallende stenen en kuilen in de weg. Een 4×4 kan van pas komen en misschien met slecht weer geen goed idee.

📌 Een aanbieder van excursies naar de Marmeren Grotten vanuit Puerto Sánchez is Patagonia Amada. Tochten duren langer (afstand tot de grotten is groter) maar zijn niet per se duurder.

Laguna San Rafael Nationaal Park

Laguna San Rafael en San Rafael-gletsjer 🧊

Een tour naar de San Rafael-gletsjer onder begeleiding van een gids, duurt van 7:00 uur ’s ochtends tot 21:00 uur ’s avonds. De aanlegsteiger van waar de boot vertrekt, ligt 86 km (2 uur en 3 kwartier rijden) buiten Pto Río Tranquilo in Bahía Exploradores. De weg (X-728) ernaartoe is soms erg smal met enkele bruggen. Met een brede camper heb je een uitdaging. Een 4×4-voertuig wordt aanbevolen, maar het kan ook met een 4×2.

De boottocht van 1,5 tot 2 uur volgt de Río Exploradores en de Río Témpanos. Op de boot kunnen maximaal 15 passagiers en tijdens de tocht is er catering aan boord met; ontbijt, lunch, koffie en thee. Onderweg kom je langs Mont San Valentin, met z’n 4.038 meter de hoogste berg van Patagonië. Met wat geluk laten zeeleeuwen, aalscholvers en dolfijnen zich zien. In Laguna San Rafael kondigen enorme stukken ijs de gletsjer aan. Maar voordat je bij de gletsjer aan komt, vaar je eerst nog naar een kolonie zee-olifanten. Prachtige dieren die je zelden in hun natuurlijke omgeving ziet. De gletsjermuur van de San Rafael-gletsjer is 100 tot 120 meter hoog en 2 km breed. Natuurlijk mag een whiskey met ijs van de gletsjer niet ontbreken. Om ongeveer 16:30 ben je weer terug bij Bahía Exploradores en begint de terugreis naar Pto Río Tranquilo.

Wat kost een tour?

De excursie kun je boeken via Denomades voor $210.000 CLP of Viajero Austral voor $175.000 CLP p.p. (incl. vervoer van en naar Pto Río Tranquilo en eten/drinken). Vervoer door de operator is optioneel; als je zelf rijdt, dan betaal je bij Viajero Austral $155.000 CLP p.p. In februari en maart vertrekt er elke week een boot. Vertrek is onder voorbehoud van weersomstandigheden en of het minimum aantal passagiers wordt gehaald. Een tour naar de gletsjer is ook mogelijk vanuit Puerto Chacabuco.

Exploradores-gletsjer 🧊

De begeleide excursie naar de Exploradores-gletsjer vertrekt vanuit Puerto Río Tranquilo en start na 52 km rijden bij de ingang van Laguna San Rafael Nationaal Park. Hier krijg je uitrusting zoals stijgijzers, helm en bril, waarna een wandeling van 12–14 km begint. Je loopt langs valleien en ijsvelden en na ongeveer twee uur bereik je het gletsjerijs, waar je met stijgijzers verder trekt richting de felblauwe ijsgrotten. Het verste punt bereik je na circa vier uur lopen.

Door veranderingen aan de gletsjer is de route in 2024/2025 aangepast. De tocht duurt nu ongeveer 7,5 uur, is alleen voor deelnemers vanaf 18 jaar en kent strengere regels, zoals vaste toegangstijden en verplichte begeleiding met volledige uitrusting.

---

Vanaf PRT is het nog 350 km naar Villa O’Higgins en de afstand tot aan de eerstvolgende grote plaats, Cochrane, is 116 km, ongeveer 2,5 uur rijden. Ondanks dat de weg grotendeels ongeasfalteerd is, ligt hier en daar een strook gloednieuw asfalt. Nergens is de weg echt heel slecht.

Je slaat rechtsaf richting Cochrane, want als je hier links gaat, kom je uit bij Chile Chico en steek je de grens met Argentinië over bij Paso de los Antiguos. Meer over deze en andere grensposten lees je in onze blog De grens over in Patagonië. Vervolg je je reis in Argentinië en rijd je naar Chile Chico, dan kun je deze tip van een lid van onze WhatsApp community niet laten liggen.

De CA volgt de Río Baker naar Puerto Bertrand en Cochrane. Puerto Bertrand is een lunchstop waard. Je hebt er mooi zicht op de Río Baker met zijn fel turquoise kleur.

Rivieren komen wel eens ergens samen. In Chili noemen ze dat een confluencia. Langs de Carretera Austral zijn twee van die confluencias uitgelicht.

Confluencia Río Baker en Río Neff

Acht kilometer ten zuiden van Puerto Bertrand kom je bij de plek waar de Río Baker (de grootste rivier van Chili) en de Río Neff samenkomen. Dit gaat gepaard met een fraaie waterval in de Rio Baker 💦. Vanaf de parkeerplaats loop je in zo’n tien minuten naar het uitkijkpunt (800 meter). De Río Neff komt rechtstreeks uit een gletsjer en is grijs/bruin, terwijl de Río Baker felblauw is. Op het punt waar ze elkaar ontmoeten, zie je hoe de kleuren zich mengen.

Confluencia Río Baker en Río Chacabuco

Even voor Cochrane zie je nog zo’n samenvloeiing. Hier komt de Río Chacabuco samen met de Río Baker, vlak bij de ingang van Patagonia Nationaal Park. De Río Chacabuco brengt grijs/bruin water mee uit de bergen, terwijl de Río Baker diepblauw blijft. Bij het uitkijkpunt kijk je uit over de kronkelende rivierbedding. Na deze confluencia ben je verlost van het losse gravel en is de weg geasfalteerd.

Cochrane

21 kilometer ná de confluencia ligt Cochrane. Cochrane is een rustig dorpje met een nette uitstraling en de perfecte uitvalsbasis voor Patagonia Nationaal Park. Ook is het een handige plek om bij te tanken, boodschappen te doen en voorraden in te slaan, voordat je verder rijdt.

🌱Een tip om te eten in Cochrane, is restaurant Nirrantal.

Patagonia Nationaal Park

Patagonia Nationaal Park is makkelijk bereikbaar. Vanuit Cochrane kun je direct naar de Tamango-ingang rijden. Voor de hoofdingang (Valle Chacabuco) ga je vanuit Cochrane een paar kilometer noordwaarts. Dit is qua infrastructuur de beste ingang om met een gewone auto te nemen. Via de X-83 bereik je het bezoekerscentrum met museum, waar veel wandelroutes beginnen. De eerste 11 kilometer vanaf de ingang tot aan het bezoekerscentrum zijn goed begaanbaar. Bij het bezoekerscentrum betaal je de entree ($11.400 CLP). Vanaf dit punt wordt de weg al snel smal, slecht en vaak onoverzichtelijk.

Heb je tot nu toe nog weinig Guanaco’s gezien, dan wordt dat in Patagonia Nationaal Park ruimschoots goedgemaakt. Met name rond het bezoekerscentrum zitten er heel veel. In het park zijn twintig officiële wandelingen, die meestal goed gemarkeerd zijn. We noemen er drie.

Wandeling La Vega 🥾

De lichte La Vega-wandeling, in sector Chacabuco, is 5,3 km lang en start bij de parkeerplaats bij het bezoekerscentrum. Je volgt eerst een breed autospoor in de richting van sector Tamango en loopt achter de heuvelkam langs. De route is gemarkeerd met gele vlaggetjes en makkelijk te volgen.

De eerste 1,5 kilometer is vlak en kan drassig zijn. Daarna begint een lichte klim met steeds meer uitzicht over het dal. Beneden steek je een stroompje over, waarna je rond kilometer 2 een kort steil stuk omhoog klimt. Boven loop je verder aan de overkant van het dal richting Campsite Los West Winds.

Vlak voor de camping volgt nog een geleidelijke klim, daarna daal je af. Onderweg steek je twee kleine stroompjes over via houten bruggetjes. De wandeling is in ongeveer een uur en een kwartier te lopen.

⛺ Campsite Los West Winds ligt mooi onder een groep hoge populieren. Er staan wat overdekte picknick plaatsen. Je kunt er met de auto komen. Hier begint ook de lange wandeling Lagunas Altas (19,5 km). Onderweg kom je langs mooie meren, spot je nog meer guanaco’s en misschien zelfs wel een nandu (kleine soort struisvogel).

Wandeling Valle Chacabuco 🥾

Het is 45 minuten rijden naar het startpunt in sector Chacabuco. De Valle Chacabuco-wandeling is 22 km lang met flink wat hoogtemeters. De eerste 7 km gaan stevig omhoog, van 350 naar 1.200 meter. Eenmaal boven heb je een topuitzicht dat je deelt met een stuk of wat Guanaco’s. Het pad slingert verder, heen en weer over rotsen, door bossen, langs meertjes. In de lucht kun je Condors spotten. De laatste 15 km wordt de daling weer ingezet.

Wandeling Los Carpinteros 🥾

In sector Tamango kun je de Los Carpinteros-wandeling lopen. De route loopt langs de kraakheldere Río Cochrane. Je wandelt door bossen waar je kans hebt om een Huemul te zien. De paden zijn goed toegankelijk. Na vijf kilometer bereik je een uitkijkpunt met uitzicht over Lago Cochrane, een meer dat wordt gedeeld met Argentinië.

---

22 km voor Caleta Tortel (hier alleen Tortel genoemd) kom je bij de splitsing waar de Carretera Austral afbuigt naar links naar Puerto Yungay voor de laatste van de drie veerboten van de CA. Voor Caleta Tortel ga je rechtsaf.

Caleta Tortel

De kilometerstand is bij aankomst en vertrek in Caleta Tortel: 33011.

Caleta Tortel ligt op 95 km van Cochrane en is bereikbaar via een 22 km lange zijweg langs de Río Baker. Tot 2003 was het dorp alleen per boot te bereiken. Het kijkt uit op de monding van de rivier in een fjord. Straten zijn er niet: het dorp bestaat uit een 7 km lang netwerk van houten loopbruggen. Auto’s laat je achter op de parkeerplaats bij de ingang. Er zijn twee campings aan de rand van het dorp, waarvoor je rekening moet houden met een lange wandeling. In en rond Caleta Tortel kun je wandelen, onder meer naar Mirador Faro, of een boottocht maken naar de Jorge Montt-gletsjer of Isla de los Muertos. Aan het begin van het dorp zit Hostal Natureza, bekend om zijn goede pizza en gastvrije eigenaren.

Naar Villa O’Higgins

Als je Tortel weer verlaat, is het tijd voor het laatste stuk van de Carretera Austral. Je rijdt terug naar de eerder genoemde splitsing om weer op de Carretera Austral te komen. Vanaf hier is het nog 20 km naar Puerto Yungay. Volgens onze reisgids kun je overwegen om het laatste stuk naar Villa O’Higgins over te slaan. De weg is smal en slecht, vangrails ontbreken op stukken waar je ze zou verwachten. Heb je angst voor diepten, dan kan dit een probleem zijn.

Je kunt gaucho’s met koeien en paarden tegenkomen, die je geduld op de proef stellen.

Veerboot Puerto Yungay – Río Bravo ⛴️

Bij Puerto Yungay moet je met een gratis veerboot oversteken. Er varen drie boten per dag: om 10:00, 12:00 en 18:00 uur. Met wat geluk mag je meteen aan boord.

Lees voor informatie over deze ferry overtocht onze blog Veerboten in Patagonië.

Is de ongeasfalteerde CA geschikt voor grote campers? De laatste etappe naar O’Higgins zouden wij adviseren van niet, althans niet zonder 4×4. Na de boottocht slingert de weg, is heuvelachtig, smal en hobbelig met kuilen en keien. Alleen in de valleien, dus de vlakke delen, is het comfortabeler. Hoewel het vanaf ongeveer 30 km voor Villa O’Higgins een stuk beter gaat met verhard gravel (wel nog kuilen) en daarna goed gravel.

Villa O’Higgins

Na de overtocht rijd je nog 100 km over bochtige grindwegen naar Villa O’Higgins, het eindpunt van de Carretera Austral. Het dorp is klein en rustig, met slechts een paar blokken rond een centraal plein.

Op 7 km van het dorp ligt Bahía Bahamóndez, waar het officiële eindbord van de route staat (km 1.247) — een populaire plek voor een foto. Vanuit Villa O’Higgins kun je een korte wandeling maken naar een uitkijkpunt boven het dorp en net buiten het dorp start een route bij de Puente Augusto Grosse hangbrug met mooie uitzichtpunten.

De kilometerstand van onze huurauto is bij aankomst in Villa O’Higgins: 3️⃣3️⃣1️⃣6️⃣6️⃣. Dat betekent dat we in totaal: 1️⃣5️⃣6️⃣0️⃣ hebben gereden.

Eventueel kun je een certificaat krijgen (kopen) als bewijs dat je de Carretera Austral helemaal hebt afgelegd. 1247 kilometer door ruige natuur, langs gletsjers, rivieren, bossen, bergen en fjorden. Je hebt zon gehad, regen, grindwegen, asfalt, boottochten en dorpjes zonder straten.

Hoe nu verder?

En nu? Of je keert om richting Río Bravo en maakt de oversteek terug, of je kiest voor de boot naar Puerto Natales. Is dat laatste jouw plan? Lees dan onze blog De veerboot van Puerto Yungay naar Puerto Natales.

Ga je te voet of per fiets verder? De route naar Candelario Mancilla, en uiteindelijk naar Argentinië, is alleen bereikbaar per boot en vereist meerdere dagen. Lees hiervoor onze blog Van Villa O’Higgins naar El Chaltén.

Heb je na het lezen van de route van de Carretera Austral vragen, aanvullingen en/of tips voor ons? Laat hieronder dan een berichtje voor ons achter. We vinden het leuk om met je in contact te komen. Hasta luego! 🤗