De Grote Vijf van Patagonië

Laatst bijgewerkt op 8 november 2026 door Bestemming Patagonië

Welke dieren behoren tot de Grote Vijf van Patagonië? In deze uitgestrekte wildernis vol kusten, bossen, vlaktes en gletsjers leeft een unieke mix van dieren. Tijdens je reis door Patagonië voelt het soms alsof je door een openlucht dierentuin rijdt, met wilde dieren die zich in hun natuurlijke omgeving laten zien. Er zijn talloze diersoorten te spotten, maar de Grote Vijf springen eruit. In deze blog vertellen we welke dieren dat zijn, waar je ze het beste kunt zien en in welke periode van het jaar je de meeste kans maakt om ze tegen te komen.

Andescondor

We beginnen de top vijf met de nationale vogel van zowel Argentinië als Chili: de Andescondor. Deze indrukwekkende roofvogel, lid van de gierenfamilie, heeft een vleugelspanwijdte van zo’n drie meter en kan tot vijftien kilo wegen. Door zijn formaat heeft hij sterke windstromen nodig om op de wind te zweven.

Helaas wordt de Andescondor bedreigd. Om de soort te beschermen, zijn er herstelprogramma’s opgezet. In Patagonië werken organisaties zoals Rewilding Chile en het Andean Condor Conservation Program (PCCA) aan de rehabilitatie en het behoud van condors. Ze vangen gewonde of verzwakte vogels op, zetten ze na herstel uit in beschermde gebieden en monitoren de populatie.

Waar kun je Andescondors zien?

Patagonië is de perfecte plek voor de condor, waar hij de thermiek langs bergkammen en kliffen benut. Je ziet ze vooral in nationale parken zoals Torres del Paine en Los Glaciares (rond Fitz Roy). De parken hebben speciale uitkijkpunten, zoals Mirador de los Cóndores en Mirador de las Águilas. Maar ook gewoon tijdens je wandeling in deze parken is de kans groot dat je één of meer condors ziet. Verder naar het noorden is de Argentijnse provincie Córdoba bekend om zijn grote condorpopulatie. Een lid van onze WhatsApp community tipt ons:

Wanneer kun je Andescondors zien?

Het hele jaar door. De beste kans om condors te spotten is in de vroege ochtend of namiddag, wanneer ze op zoek gaan naar voedsel.

Poema

De poema is een van de grootste katachtigen van Patagonië, met een lichaamslengte van rond 1,5 meter en een gewicht tussen 35 en 60 kg.

Waar kun je poema’s zien?

In en rond Torres del Paine leven relatief veel poema’s, onder meer dankzij beschermingsprogramma’s. Als je in het park wandelt, is de kans klein dat je een poema tegenkomt, zeker in het hoogseizoen. Op de Aonikenk Trail, de eenrichtingsroute tussen Sarmiento en Laguna Amarga, waarschuwt een bord wandelaars voor poema’s in het gebied. Ook op je wandeling naar Base Torres is een ontmoeting niet uitgesloten.

Wil je meer kans om een poema te zien, kies dan voor een begeleide excursie met een ervaren gids, die je naar plekken brengt waar poema’s vaker worden gezien, zoals tussen Laguna Amarga en Pudeto. Deze excursies worden onder meer aangeboden door La Leona Amarga Expeditions, gevestigd op Estancia Laguna Amarga en Quasar. Waarnemingen zijn nooit 100% gegarandeerd.

Ondanks dat de kans klein is dat je zonder excursie een poema ziet, krijgt een lid van onze WhatsApp community een encounter in de schoot geworpen:

Wanneer kun je poema’s zien?

Als je geen excursie boekt, is de kans dat je een poema ziet niet zo groot. Ook niet nu ze door toerisme gewend zijn aan mensen. In de Chileense winter (onze zomer) dalen de bezoekersaantallen en stijgt de kans op een ontmoeting tijdens vroege ochtenden of schemering.

Guanaco

Een Guanaco lijkt op een lama of alpaca, maar behoort tot de kameelachtigen. De dieren leven in groepen op de graslanden en heuvels van Patagonië. Ze zijn bruin van kleur met een witte buik en nek. Ze voeden zich met gras, bladeren en kleine vruchten. Gemengde kuddes bestaan uit één dominant mannetje met zijn vrouwtjes en hun jongen. Kuddes die bestaan uit vrijgezellen zijn groter. Guanaco’s hebben zich zeer goed aangepast aan de ruige, koude en droge omgeving van Patagonië. Hun dikke vacht wordt gebruikt om kleding van te maken.

Hun alertheid, snelheid (55 km/u) en vermogen om op grote hoogten te kunnen overleven, maakt dat Guanaco’s in grote aantallen voorkomen. Tegenwoordig leven er naar schatting 600.000 in Zuid-Amerika, vooral in Chili en Argentinië, waarvan er ongeveer 3.000 in Torres del Paine Nationaal Park. Ondanks de grote populatie wordt het nationale symbool van Argentinië beschermd door de overheid.

Waar kun je Guanaco’s zien?

Je moet wel heel veel moeite doen om geen Guanaco te zien als je door Patagonië reist. Je kunt ze overal in de Patagonische natuur spotten. Tijdens onze reis in 2018 door zuid Patagonië zien we ze vooral in Torres del Paine Nationaal Park. In 2024, als we de Carretera Austral rijden, zien we er veel in Patagonia Nationaal Park. Van afstand zijn de dieren makkelijk te spotten, maar ze zijn altijd alert en wanneer je te dichtbij komt galopperen ze weg.

Wanneer kun je Guanaco’s zien?

Het hele jaar door.

Walvis

Er komen vier soorten walvissen voor in Patagonië: de Orka (Killer Whale), de bultrug, de Zuidkaper (Southern Right Whale) en de Blauwe Vinvis.

Waar kun je walvissen zien?

Walvissen kun je het beste zien bij Península Valdés, aan de oostkust van Patagonië. Dit schiereiland – in de provincie Chubut – is bereikbaar vanuit Puerto Madryn. Vanaf hier rijd je naar het beschermd natuurgebied, dat Unesco Werelderfgoed is. Walvissen komen elk jaar naar de beschutte baaien om zich voort te planten en hun kalfjes groot te brengen.

Je kunt de dieren zowel vanaf het land als vanaf het water zien. Vooral bij Playa Paraña en Playa El Doradillo – op een steenworp afstand van Puerto Madryn – komen de dieren heel dicht bij de kust. Check de vloedtijden van Golfo Nuevo om het beste moment te kiezen. Vuistregel: kom twee uur vóór hoogwater en blijf tot twee uur erna. Bij vloed zwemmen Zuidkapers soms op enkele tientallen meters van het strand. Met toestemming kun je hier prachtige dronebeelden maken. Op Instagram zien we campers staan aan de rand van Playa Paraña, maar we weten niet of overnachten hier ook is toegestaan.

Als je nog dichterbij wilt komen (maar waarom zou je, als je ze ook vanaf het strand kunt zien?); er vertrekken bootexcursies vanuit Puerto Pirámides. We raden je aan om in de drukke maanden op tijd te reserveren en voor bootexcursies te kiezen die met kleine groepen varen. Als je in Puerto Madryn of Puerto Pirámides verblijft, ben je flexibel als het weer tegenzit. Bij een rustige zee is de kans het grootst dat de dieren zich laten zien.

Naast walvissen zie je hier ook zeeleeuwen, zeeolifanten en pinguïns, vooral in de buurt van Punta Norte, Caleta Valdés en Punta Tombo. Entree tot het schiereiland is betaald en de wegen zijn grotendeels van gravel, maar goed begaanbaar met een gewone auto.

Wanneer kun je walvissen zien?

Het walvisseizoen loopt grofweg van juni tot december. Augustus is een van de beste maanden om Zuidkapers te zien. Voor het spotten van Orka’s zijn maart t/m juli goede maanden. Ze zwemmen dan dicht langs de noordelijke kusten van het schiereiland – vooral bij Punta Norte – om te jagen op Zeeolifanten. Orka’s laten zich minder vaak zien dan Zuidkapers.

📌 Kijk je vlak van tevoren, sla dan het vloedkalender-schema van El Doradillo op je telefoon op (te vinden via de lokale toerismekanalen), dan hoef je niet elke dag opnieuw te zoeken.

Walvissen zijn wilde dieren die zich vrij verplaatsen. Garantie om ze te zien is er nooit, maar het plannen van je bezoek rond hoog water kan je kans op een ontmoeting vergroten.

Pinguïn

Patagonië is een paradijs voor pinguïnliefhebbers, want het is de thuisbasis van vijf verschillende soorten, waaronder de Magelhaenpinguïn en de Koningspinguïn. Pinguïns leven op de ijs- en sneeuwvrije rotsachtige kusten van Patagonië en kunnen vaak worden gezien op het land of in zee. De dieren zijn sociaal en leven in grote kolonies van honderden tot duizenden dieren. Ze nestelen op de grond, vaak op afgelegen eilanden waar ze beschermd zijn tegen roofdieren. Hoewel de Magelhaenpinguïn en de Koningspinguïn goed zijn aangepast aan de extreme omstandigheden in Patagonië, wordt de soort toch bedreigd en staat het op de rode lijst van bedreigde diersoorten.

Magelhaenpinguïn

De meest voorkomende pinguïnsoort in Patagonië is de Magelhaenpinguïn, vernoemd naar de Portugese ontdekkingsreiziger Ferdinand Magellaan. Deze pinguïns hebben een zwart-wit verenkleed met een witte band over hun borst. Ze leven vooral langs de kusten van Argentinië en Chili, waar ze zich verzamelen in enorme kolonies om te broeden en hun jongen groot te brengen.

Waar kun je Magelhaenpinguïns zien?

Een uitstekende plek om Magelhaenpinguïns te zien is het Punta Tombo Pinguïn Reservaat in Argentinië. Dit reservaat ligt aan de Atlantische Oceaan in de provincie Chubut. Voor het reservaat betaal je entree, voor een niet-ingezetene is dat ARS $ 35.000 (€ 20 prijspeil aug 2026) voor het seizoen 2026/2027.

In Chili maak je de meeste kans op Isla Magdalena, in de Straat van Magellaan, ten noordoosten van Punta Arenas. Het eiland maakt deel uit van het beschermde natuurgebied Monumento Natural Los Pingüinos en staat bekend als broedplaats.

Andere plekken waar je Magelhaenpinguïns kunt zien, zijn: Trelew (Chubut), Bahía Bustamante (Chubut), Punta Entrada (Santa Cruz) en Ushuaia (Tierra del Fuego).

Wanneer kun je Magelhaenpinguïns zien?

Het seizoen om Magelhaenpinguïns te zien loopt van september t/m april. De dieren zijn nieuwsgierig en tam, dus kun je ze gemakkelijk van dichtbij bekijken. In november komen de eieren uit, dat maakt dat december t/m februari de beste tijd is voor je bezoek.

Excursies naar Isla Magdalena

Vanuit Punta Arenas vertrekken dagelijks boten naar Isla Magdalena. Excursies duren gemiddeld 4 tot 5 uur en starten bij de haven Très Puentes. De overtocht duurt ongeveer drie kwartier. Onderweg heb je kans dolfijnen en walvissen te spotten. Vertrek en doorgang van excursies zijn afhankelijk van de weersomstandigheden. Hieronder enkele aanbieders van excursies:

• Solo Expediciones combineert Isla Magdalena met Marta Islands, waar een kolonie zeeleeuwen leeft. Op Isla Magdalena loop je met een gids over het gemarkeerde pad langs de nesten. Je blijft ongeveer een uur op het eiland. De prijs bedraagt US$ 118 per persoon inclusief entree.
• Go Chile richt zich alleen op Isla Magdalena. Je wandelt naar de vuurtoren en gaat daarna terug naar de pier. Ook hier verblijf je een uur op het eiland. De vanafprijs is US$ 162 per persoon, inclusief hoteltransfer.
• Comapa biedt een voordeligere overtocht per veerboot. Het programma is vergelijkbaar met dat van Go Chile en kost vanaf US$ 106 per persoon. Bij harde wind is de kans op vertrek hier het grootst door de inzet van een grotere boot.

Cruises en dagtours brengen dagelijks honderden bezoekers naar dezelfde plek, en de impact daarvan is voelbaar. Op Isla Magdalena loopt een constante stroom toeristen langs en tussen de nesten. De Chileense wetgeving schrijft landelijk een minimale observatieafstand van vijftig meter voor, maar CONAF hanteert op Isla Magdalena nog altijd een oud reglement dat slechts twee meter toestaat. De gevolgen zijn schrijnend: in 2008 telde de kolonie nog 60.000 broedparen, in 2019 waren dat er 49.000, in 2022 nog 15.000 en recentere gegevens wijzen op nog slechts zo’n 7.000 broedparen. Massatoerisme is een van de belangrijkste oorzaken van deze neergang.

Koningspinguïns

De Koningspinguïn leeft niet alleen op Antarctica, maar ook op Vuurland. Het is na de Keizerspinguïn de grootste pinguïnsoort en wordt tot 85 centimeter lang en 15 kilo zwaar. Hij heeft een zwart-wit verenkleed met een oranje vlek in de hals. Tijdens het broeden houden de ouders het ei op hun voeten warm en wisselen elkaar af. Het duurt ongeveer een jaar voordat een jong zelfstandig is.

Waar kun je Koningspinguïns zien?

Een van de beste plekken om de Koningspinguïn te zien is het Parque Pingüino Rey, op het Chileense deel van Vuurland, aan de Inútil Bay (“Nutteloze Baai”). Deze baai heeft zijn naam gekregen omdat er niet gevist kan worden en er ook geen toegang per boot mogelijk is. Het reservaat is in 2011 opgericht om de pinguïns te beschermen en te bestuderen. Het is natuurlijk- en cultureel erfgoed.

Meer over het reservaat lees je in onze blog Route Zuid-Patagonië.

Wanneer kun je Koningspinguïns zien?

Het hele jaar door.

Zuidelijke Rockhopper Pinguïn

Waar kun je Rockhoppers zien?

Vanwege de bereikbaarheid is Puerto Deseado misschien wel de beste bestemming om pinguïns te spotten. Puerto Deseado is het domein van de Rockhopper. De kolonie bestaat uit ongeveer 30.000 dieren, zowel Rockhoppers als Magelhaenpinguïns, die er nestelen en hun jongen grootbrengen in het Penguin Island Provincial Reserve.

Rockhoppers zien er door hun uiterlijk erg aandoenlijk uit en je mag als toerist erg dichtbij de dieren komen. Maar toch is het oppassen, de dieren kunnen agressief worden als het aan komt op het beschermen van hun jongen.

Wanneer kun je Rockhoppers zien?

Eind oktober tot april.

Bonusdieren

Patagonische Mara

De Patagonische Mara is een hoefdier dat lijkt op een kleine kangoeroe en het behoort tot de familie van de cavia’s en konijnen. Het dier heeft lange poten en een staart die lijkt op die van een kangoeroe. De Mara is een herbivoor die onder andere voorkomt in Los Glaciares Nationaal Park en Torres del Paine Nationaal Park. De Patagonische Mara is een van de nationale symbolen van Argentinië.

Zwerfhonden

Als je door Patagonië reist, kom je overal zwerfhonden tegen. Lopend of slapend in de straten van dorpen en op afgelegen wandelpaden waar ze een stukje met je oplopen. Honden zijn net zo zeer onderdeel van het Patagonische landschap zoals Guanaco’s en Condors dat zijn en ze lijken zich goed aan te passen aan hun omgeving.

In dorpjes worden ze vaak gevoerd door locals en toeristen, terwijl ze op het platteland zelf naar eten zoeken. Áls je ze iets wilt geven, kies dan voor geschikt hondenvoer. In elke supermarkt kun je wel wat vinden. Ze zijn snel tevreden en je hebt er een vriend voor (het l)even bij. Respecteer hun ruimte als ze schuw zijn. Wij hebben niet meegemaakt dat ze agressief naar mensen zijn, maar dat kan op het platteland anders zijn. Er zijn initiatieven om de omstandigheden voor zwerfhonden te verbeteren.

Heeft onze website je geholpen met het voorbereiden van je reis naar Patagonië en wil je iets terugdoen? Dan vinden wij het fantastisch als je een kleine bijdrage over hebt voor hulp aan de talloze wilde dieren die elk jaar weer worden getroffen door bosbranden in Patagonië.

Met ons initiatief 'Help de dieren uit de brand' zorgen wij ervoor dat je donatie terecht komt waar die het hardst nodig is. Alvast enorm bedankt!

Wil je liever geen geld overmaken, maar wil je ons tóch helpen? Dat kan ook. Als je voor je volgende reis of vakantie een huurauto boekt via Discover Cars , dan ontvangen wij daar een kleine vergoeding voor. Ook deze vergoeding komt helemaal ten goede aan ons initiatief.