Chaitén vulkaan, wandeling op het randje

Laatst bijgewerkt op 23 juni 2024 door Bestemming Patagonië

De Sendero Volcán Chaitén is een populaire, prachtige wandelroute in Pumalin Nationaal Park die je naar de rand van de krater van de Chaitén-vulkaan in Chili brengt. In 2008 kwam de wereld er achter dat de vulkaan nog actief is, toen die na ruim een eeuw rust uitbarstte. Het is daarom niet toegestaan om de krater zelf te beklimmen.

Over de wandeling

De wandeling is ongeveer 4,8 kilometer lang (v.v.). Dat is niet veel en lijkt in een uurtje gepiept, ware het niet dat je een hoogteverschil van ongeveer 621 meter hebt te overbruggen. En die meters doen pijn! De eerste meters zijn nog vlak door het gematigde regenwoud en je moet op een paar stenen balanceren om een stroompje over te steken. Al snel volgen de eerste traptreden en die houden niet meer op. Minstens twee uur lang ben je aan het klimmen met traptreden en dat voel je. Hoe hoger je komt, hoe meer onbeschut je loopt, de bomen maken plaats voor struiken en rotsen. Op warme dagen is dat extra zwaar.

Voor de klim staat anderhalf uur, maar wij geloven niemand die zegt zo snel naar boven te zijn gegaan. Dan moet je ijzeren bovenbenen hebben. Allemachtig wat is dit zwaar! En zoals een goede wandeling betaamt, is het aller steilste stuk voor het laatst bewaard. Wij komen met trillende bovenbenen boven, het is een van de zwaarste wandelingen die wij in ons leven hebben gedaan.

Dat gezegd hebbende, moeten we niet vergeten dat het uitzicht onderweg prachtig is. Een goed excuus dus om onderweg herhaaldelijk te stoppen en om je heen te kijken. De sporen van de uitbarsting zijn nog te zien en tegelijk is alles weer mooi groen en weelderig. Ook staan er een stuk of acht informatieborden langs het pad waarop je kunt lezen over de uitbarsting van 2008 en de biodiversiteit.

De wandeling kan dus een flinke beproeving zijn, maar het uitzicht maakt het absoluut de moeite waard! Bovenop vergeet je de tocht waarschijnlijk direct. Je staat aan de rand van de krater en voor je torent de roodbruine krater nog verder boven je uit. En niet alles is wat het lijkt: die rookpluimpjes zijn geen wolken, maar heuse fumarolen! Naar beneden kijk je uit op een klein kratermeer en achter je zie je de Río Blanco.

Praktische informatie

Het startpunt van de Sendero Volcán Chaitén ligt direct aan de Carretera Austral, zo’n 23 km ten noorden van de plaats Chaitén. Bij de parkeerplaats zijn toiletten. Het pad is goed aangegeven en wijst zich vanzelf. Door de vele regenval wordt het pad snel modderig en je moet een stroompje oversteken. Goede wandelschoenen zijn daarom een must, ook omdat je voor de steile afdaling een stabiele tred nodig hebt. Heb je gevoelige knieën bij het afdalen, dan adviseren we je zeker om een strakke knieband om te doen!

Neem vanzelfsprekend voldoende water (en snacks) en bescherming tegen de zon mee. Als het slecht weer is, is deze wandeling wellicht niet de moeite waard. Laaghangende bewolking neemt echt het belangrijke zicht weg, zowel boven als om je heen. Maar ja, als je geen keuze hebt, begrijpen we ook wel dat je deze wandeling gewoon gedaan moet hebben. Op een droge, half bewolkte dag klaart het meestal vanaf een uur of 16:00 goed op.

Meer lezen over onze route over de Carretera Austral? Neem dan even een kijkje op Carretera Austral, door het hart van Chileens Patagonië.