De W-Trek met een backpack

Laatst bijgewerkt op 28 maart 2025 door Bestemming Patagonië

Het Torres del Paine Nationaal Park ligt in het zuiden van Chileense Patagonië in de provincie Magallanes y de la Antártica Chilena. Het park, dat ongeveer 2.400 vierkante kilometer groot is, staat bekend om zijn ruige landschap met turkooizen meren, ongerepte bossen, besneeuwde bergtoppen, wilde dieren, watervallen en gletsjers. Het is een must-see voor iedereen die Patagonië bezoekt.

Over de W-Trek

De beste manier om Torres del Paine te beleven is door te wandelen. Je kunt dagtochten maken vanuit Puerto Natales als je weinig tijd hebt, maar een meerdaagse trektocht is een aanrader. De bekendste meerdaagse tochten zijn de O-Trek en de W-Trek. De laatste is veruit de populairste wandeling van heel Patagonië. In de W-Trek met een backpack vertellen we je graag alle ins en outs van deze iconische trektocht.

Dat de W-Trek route de vorm van een W heeft, zal je niet verbazen. De route is ongeveer 76 km lang en is in vier a vijf dagen te lopen. Bij twijfelachtig weer kun je inzetten op zes dagen, zodat je een reservedag hebt. Hoogtepunten van de trek zijn de wandelingen naar Mirador Base Torres, naar de Grey-gletsjer en door de Franse Vallei. Deze ‘poten’ van de W-Trek zijn ook als afzonderlijke dagtochten te lopen.

Hoe kom je in Torres del Paine? 🗺️

Met het vliegtuig ✈️

Omdat Torres del Paine in het zuiden van Chili ligt, kun je het beste vanuit Europa eerst naar Santiago de Chile vliegen. Vanuit Santiago neem je vervolgens een binnenlandse vlucht naar Punta Arenas (4 uur vliegen) of Puerto Natales (2,5 uur vliegen). Vluchten naar Punta Arenas gaan frequenter en zijn goedkoper. Het is daarvandaan drie uur rijden naar Puerto Natales. Puerto Natales ligt het dichtst bij het park en geldt als de toegangspoort. Drie luchtvaartmaatschappijen die tussen Santiago en deze plaatsen vliegen, zijn: LATAM, Sky Airlines en JetSmart.

Met de bus vanuit Puerto Natales 🚌

Vanuit Puerto Natales (Terminal Rodoviario) kun je ook met de bus naar het park. De bus rijdt de tegen-de-klok-in-route heen en de met-de-klok-mee-route terug. Busmaatschappijen die deze rit uitvoeren, zijn: Buses Gomez, Bus-Sur en JB Patagonia. De eerste bus van Puerto Natales naar Torres del Paine vertrekt om 7:00 uur. Buskaartjes kun je boeken via de online platforms Busbud of Rome2Rio. Mogelijk zijn ze in de randen van het seizoen ook te koop bij de bushalte. De goedkoopste ritprijs is ongeveer €15 enkele reis.

In het hoogseizoen (oktober – maart) wordt volgens het onderstaande schema gereden:

Met eigen vervoer vanuit Puerto Natales 🚗

Als je vliegt op Punta Arenas dan rijd je met je huurauto of -camper, via Puerto Natales, naar het park. De rit van Punta Arenas naar Puerto Natales duurt ongeveer vier uur en is prachtig. Afhankelijk van hoe je de W-trek loopt, rijd je naar Pudeto aan het Pehoé-meer (de aanlegsteiger van de catamaran), óf naar het bezoekerscentrum van het park.

💡Ongeveer 6,5 km voor Pudeto ligt Camping Lago Pehoé. Een onmisbare camping als je met de camper of tent dichtbij het park wilt overnachten. Een tip dus.

Zoals je op de kaart ziet, kun je vanuit Puerto Natales met de klok mee of tegen de klok in naar de twee ingangen van het park rijden. Wij rijden de met-de-klok-mee-route. De route tegen de klok in is sneller, omdat je dan via Cerro Castillo de snelle Ruta 9 volgt.

De W-Trek van west naar oost

De afstand tussen Puerto Natales en Pudeto aan het Pehoé-meer is ongeveer 104 kilometer. Met de auto duurt deze rit ongeveer 2 tot 2,5 uur, afhankelijk van de conditie van de weg en de weersomstandigheden. De route voert je vanuit Puerto Natales via Ruta 9 noordwaarts, waarna je afslaat naar de Y-290 richting de Serrano-ingang van het park. Hier betaal je voor de toegang tot het park. Daarna volg je de Y-150 en maak je via de Y-158 een uitstapje naar Pudeto.

Bij Pudeto vaar je met de catamaran naar refugio Paine Grande in het park. De overtocht duurt ongeveer een half uur en kost $26.000 CLP of USD $30 p.p. enkele reis (hoogseizoen 2024/2025). Dit is inclusief 60 liter bagage. Neem je meer bagage mee, dan betaal je daar USD $15 extra voor. Op deze website vind je actuele informatie over ticketprijzen en vaartijden.

💡Als je bij Pudeto moet wachten op de catamaran, dan kun je naar de Salto Grande (grote waterval) wandelen. Deze wandeling duurt ongeveer 20 minuten. Een bezoekje waard! Houd wel de tijd in de gaten, het inchecken bij de catamaran gebeurt 15 minuten voor vertrek.

De W-Trek van oost naar west

De afstand tussen Puerto Natales en het bezoekerscentrum van Torres del Paine is ongeveer 132 kilometer. Met de auto duurt deze rit ongeveer 3 tot 3,5 uur. De route voert je na het Pehoé-meer verder langs de Y-150 en de Y-156 naar de Laguna Amarga-ingang van het park. Daar verlaat je de Y-156 om de laatste kilometers naar het bezoekerscentrum te rijden. Vanaf Laguna Amarga kun je voor ongeveer €4 ook een shuttle bus nemen naar het bezoekerscentrum. De bus rijdt meerdere keren per dag.

Accommodatie onderweg

In totaal zijn er zeven campings langs de route. Campings bieden kampeermogelijkheden voor tenten en hebben een gemeenschappelijke keuken. Het is niet per se nodig om je eigen tent mee te nemen, je kunt ook een kant en klare tent huren. Bij vrijwel alle campings staat ook een hostel (refugio). Refugios hebben gedeelde slaapfaciliteiten. Ook heeft elke refugio een kleine winkel met snacks en drankjes en een restaurant voor (eenvoudige) maaltijden.

Accommodaties langs de W-Trek (van oost naar west):

• Central – hotel, camping en refugio
• Chileno – camping en refugio
• Cuernos – camping en refugio
• Francés – camping en refugio
• Italiano – camping – Gratis kamperen!
• Paine Grande – camping en refugio
• Grey – camping en refugio

Boeken van accommodatie en vervoer

In het hoogseizoen moet je campings en vervoer ruim van tevoren boeken. Alle vormen van accommodatie in het park zijn populair en zijn in het hoogseizoen daarom snel volgeboekt. De boeking op de website opent eind juni of begin juli voor het komende seizoen. Ook bussen kunnen snel volgeboekt zijn. We raden je aan om tickets online te kopen of de dag voorafgaand aan je vertrek.

Het boeken van accommodatie is een beetje omslachtig, je kunt namelijk niet alle accommodaties via één aanbieder regelen. Via de website van Vertice kun je online boeken voor: Paine Grande en Grey. Via de website van Las Torres (voorheen Fantástico Sur) kun je boeken voor: Central, Chileno, Cuernos, Francés. Kijk op deze websites voor actuele prijzen in het hoog- en laagseizoen.

De trajecten van de W-Trek

1. Sector Torres – Mirador Base Torres – Sector Torres

Afstand: 22 km – Hoogteverschil: 750 mtr – Graad: Gemiddeld tot zwaar – Duur: 8-10 uur.

Deze wandeling staat in het teken van een pittige klim naar de Mirador Base Torres, aan de voet van de drie majestueuze granieten torens, hét handelsmerk van de regio. Wij lopen dit traject als dagwandeling. Tip is om zo vroeg mogelijk te starten, omdat je meer dan 22 kilometer heen en terug loopt. Onderweg word je getrakteerd op prachtige uitzichten op het Nordenskjöld-meer, wilde bloemen langs het pad en torenhoge bergen. Als je hoger en hoger klimt, neem dan een paar pauzes om van het prachtige landschap te genieten.

Je komt langs refugio Chileno. Chileno is een grote camping met tenten op kleine platforms onder de bomen, naast de de Ascencio-rivier. Vanaf hier is het nog vijf kilometer naar Mirador Base Torres. De wandeling vanaf Chileno begint makkelijk als je door een weelderig Lengas bos loopt. De bomen zijn met mos begroeid. Het comfortabele pad volgt de Ascencio-rivier stroomopwaarts. Vergis je niet, het laatste deel van deze wandeling is het meest uitdagend. Je klautert over een enorm rotsachtig gedeelte dat steeds hoger gaat. Wandelstokken bieden steun wanneer je je schrap zet om overeind te blijven. De uitzichten worden steeds beter totdat je uiteindelijk het blauwe gletsjermeer bereikt, aan de voet van de drie granieten reuzen.

We hebben het gehaald!

De wandeling eindigt bij een gletsjermeer aan de voet van de iconische torens. Na een pittige wandeling van ruim 10 km hoop je natuurlijk op een helder zicht op de torens. Helaas wil bij ons de hardnekkige bewolking van geen wijken weten en blijven de reuzen in nevelen gehuld. Maar we hebben het gehaald. Wat een magisch gevoel om hier te staan. We laten een lach en een traan.

We blijven lang boven en eten wat. Tegen beter weten in wachten we op het wegtrekken van de bewolking. Na onze lunch with a view lopen we tevreden terug naar beneden. Als we na een uur lopen nog een keer achterom kijken, zien we de torens scherp afsteken tegen een steeds blauwer wordende lucht… Shit, hadden we dan toch nog wat langer boven moeten blijven? Na ongeveer 4,5 uur zijn we weer beneden bij Sector Torres.

2. Sector Torres – Camping Francés

Afstand: 17 km – Graad: Gemiddeld – Duur: 6-8 uur.

Het tweede traject loopt van Sector Torres naar camping Francés. Je loopt langs de oever van het prachtige Nordenskjöld-meer, dat wordt gevoed door de smeltende sneeuw van de omliggende bergen van Cordillera del Paine. De route is licht heuvelachtig, kleine heuvel na kleine heuvel. Het landschap verandert voortdurend en na ongeveer 11 kilometer wandelen vang je een eerste glimp op van Paine Grande, de hoogste bergtop van het park. Het pad eindigt bij een klein afgelegen kiezelstrand waar je even kunt uitrusten. Na nog een paar kilometer bereik je camping Francés.

3. Camping Francés – Franse Vallei – Camping Paine Grande

Afstand: 21 km – Graad: Zwaar – Duur: 8-10 uur.

Als je je wandeling door de Franse Vallei begint vanuit camping Francés, houd er dan rekening mee dat het ongeveer 4 kilometer lopen is naar het eerste uitkijkpunt, Mirador Francés. Het is nog twee en een halve kilometer (anderhalf uur) naar het tweede uitkijkpunt, Mirador Británico. Volgens velen is dit de mooiste plek van het park, met watervallen, gletsjers en adembenemende granieten pieken. Onderweg naar camping Paine Grande komt het Pehoé-meer in zicht. Je wandelt langs de oevers van dit meer door een groen landschap. De rotsformatie Cuernos del Paine domineert het landschap en torent hoog boven het landschap uit.

Refugio Paine Grande is een van de best uitgeruste refugio’s van het park met een buffetrestaurant, een mini-winkel, warme douches, stapelbedden en een camping. Dit is ook een van de drukste campings langs de W-Trek, aangezien veel mensen hun trektocht hier beginnen als ze de route van west naar oost lopen. Hier komt ook de catamaran aan die twee tot drie keer per dag tussen Pudeto en Paine Grande vaart, afhankelijk van het seizoen.

4. Camping Paine Grande – Camping Grey – Camping Paine Grande

Afstand: 22 km – Graad: Gemiddeld – Duur: 8-9 uur.

De Grey-gletsjer maakt deel uit van het Zuid-Patagonische ijsveld, het grootste ijsoppervlak op het zuidelijk halfrond buiten Antarctica. Een vroege start van dit laatste traject zorgt ervoor dat je op tijd terug bent voor de laatste veerboot van Paine Grande naar Pudeto. De eerste kilometers van dit deel van de W-Trek naar het Grey-meer, een door gletsjers gevoed meer, loopt door een vallei. Al snel is het even flink klimmen, maar het terrein wordt al snel tamelijk vlak en blijft dat de rest van de route langs de oevers van het Grey-meer. Tijdens het wandelen kom je langs verschillende uitkijkpunten met uitzicht op de Grey-gletsjer. Terwijl je langs het meer wandelt, vecht je tegen de beruchte winden van Patagonië. Het duurt ongeveer vier uur om refugio Grey te bereiken, de laatste camping van de W-trek. Je kunt vanaf hier nog wat verder lopen naar een pas voor het uitzicht op de gletsjer.

Je kunt ook met de boot naar de Grey-gletsjer. Drie keer per dag vertrekt er een boot vanaf Hotel Lago Grey. De prijs voor een retourtje is stevig, $110.000 CLP p.p. (€110). Voor $10.000 CLP minder heb je een enkeltje, waarbij je bij refugio Grey van boord gaat, of daar juist opstapt om terug te varen naar Hotel Lago Grey. Voor meer – en actuele – informatie, kun je kijken op de website van Torres del Paine.

Praktische Informatie

• Torres del Paine Nationaal Park is het hele jaar geopend en is toegankelijk met een huurauto of shuttlebus. De beste tijd om de W-Trek te lopen is van oktober tot en met april. Het weer is dan over het algemeen milder. Over het algemeen, want in oktober/november kan er nog best sneeuw liggen.
• De entree voor het park kun je met creditcard of pinpas betalen. Een pas voor één dag kost $32.400 CLP (€32,50). Wil je langer dan drie dagen in het park blijven, dan betaal je $46.200 CLP (€48). Kijk voor actuele informatie op de website van Pases Parques.
• Als je met eigen vervoer naar het park rijdt, zorg er dan voor dat je tankt in Puerto Natales. In Torres del Paine zelf zijn geen tankstations. De wegen in Torres del Paine zijn voornamelijk onverhard.
• Je ticket voor de catamaran, die vaart tussen Pudeto en refugio Paine Grande, kun je aan boord kopen of vooraf reserveren. Je betaalt in Amerikaanse Dollars of Chileense Peso’s. Wij ervaren dat als je betaalt in Chileense Peso’s, dat je dan iets goedkoper uit bent.
• Het weer in Patagonië kan snel veranderen. Zorg voor stevige wandelschoenen en bescherming tegen regen en wind en check het weerbericht voordat je vertrekt. De prachtige bergtoppen die je vandaag ziet, kunnen morgen in nevelen gehuld zijn. Dat kan je planning beïnvloeden.
• Het maken van een open vuur (ja, ook een campingbrander valt hieronder) komt je duur te staan als je wordt betrapt. De boete is €450, de trap na het park uit voor de duur van een jaar krijg je er gratis bij. In 2011 leidde een onvoorzichtige actie van een toerist tot een bosbrand waarbij 14.500 hectare natuurgebied in vlammen opging.