Van Villa O’Higgins naar El Chaltén

Laatst bijgewerkt op 15 april 2026 door Bestemming Patagonië

Heeft onze website je geholpen met het voorbereiden van je reis naar Patagonië en wil je iets terugdoen? Dan vinden wij het fantastisch als je een kleine bijdrage over hebt voor hulp aan de talloze wilde dieren die elk jaar weer worden getroffen door bosbranden in Patagonië.

Met ons initiatief 'Help de dieren uit de brand' zorgen wij ervoor dat je donatie terecht komt waar die het hardst nodig is. Alvast enorm bedankt!

Wil je liever geen geld overmaken, maar wil je ons tóch helpen? Dat kan ook. Als je voor je volgende reis of vakantie een huurauto boekt via Discover Cars , dan ontvangen wij daar een kleine vergoeding voor. Ook deze vergoeding komt helemaal ten goede aan ons initiatief.

Stel je voor: je hebt de iconische Carretera Austral tot aan Villa O’Higgins uitgereden. Maar je wilt verder, via Argentinië naar het zuiden, naar wandelparadijs El Chaltén voor Fitz Roy en El Calafate voor de Perito Moreno-gletsjer. Bij Villa O’Higgins eindigt letterlijk de weg. Geen asfalt of grind, alleen wildernis en water. Hoe reis je dan verder? Vanaf dit punt heb je twee opties; je hebt een huurauto of camper en neemt de autoroute over land of je hebt geen vervoer (hooguit een fiets) en kiest voor de avontuurlijke route. Lees verder, we nemen je stap voor stap mee!

De autoroute

Naar El Chaltén

Er is geen directe autoverbinding tussen Villa O’Higgins en El Chaltén. Je rijdt daarom eerst de Carretera Austral terug naar het noorden en steekt de grens met Argentinië over bij Paso Rodolfo Roballos in het Patagonia Nationaal Park. Vanaf de grens volg je de RP41 die na 88 kilometer aansluit op Ruta 40. Voor dit traject heb je een stevige auto nodig vanwege de staat van de weg. Reken op lange afstanden: van de grens tot El Chaltén is het al snel zo’n 600 kilometer. Onderweg passeer je het plaatsje Gobernador Gregores. Het laatste deel van de route naar El Chaltén gaat via de RN23/RN41 langs het Viedma-meer.

De lengte van de route van Villa O’Higgins naar El Chaitén is 885 km en hoewel het aanvoelt als een omweg — je rijdt als het ware bijna een rondje — laat het goed de twee gezichten van Patagonië zien. De dichte bossen en fjorden van de Chileense Carretera Austral en de uitgestrekte leegte van de Argentijnse pampa. Ondanks dat de weg lang en leeg is, loont het om af en toe te stoppen en te genieten.

📌 Als alternatief voor de grensovergang Paso Rodolfo Roballos kun je ook de meer gebruikelijke grensovergang Paso Río Jeinemeni, bij Chile Chico, nemen. Je rijdt dan meer kilometers (in totaal 1068 km), maar deze route is deels geasfalteerd. Van de 105 km tussen Puerto Guadal en Chile Chico (Ruta 265) schijnt ongeveer de helft erbarmelijk slecht te zijn. De omgeving is daarentegen weer wel heel mooi (The Long and Winding Road).

De avontuurlijke route

Als je zonder auto reist en licht bepakt bent, ligt het avontuur aan je voeten. De kortste weg van Villa O’Higgins naar El Chaltén voelt als een moderne expeditie en lijkt nog het meest op een scene uit de filmklassieker ‘Plains, trains and automobiles’. Hier zijn het de bus, boot en benenwagen die je door de ruige wildernis van Patagonië leiden. Deze route vraagt om doorzettingsvermogen en passie voor avontuur.

Voor backpackers is de route uitdagend, maar ook een kans om het échte Patagonië te zien. Reis je met een fiets? Dan heb je een voordeel, want je kunt delen van de tocht met de fiets afleggen. De afstand is in een of twee dagen te overbruggen, langer mag. Hieronder beschrijven we de route.

1. Van Villa O’Higgins naar Puerto Bahamondes

Je start om 7:00 uur in Villa O’Higgins met een transfer van ongeveer twintig minuten naar Puerto Bahamondes.

2. De ​​veerboot naar Candelario Mancilla

Vanuit Puerto Bahamondes steek je per boot over naar Candelario Mancilla, een tocht van ongeveer anderhalf tot twee uur. Er zijn twee bootoperators die de overtocht verzorgen: Amigo Patagón en Turismo Ruedas de la Patagonia. Beide vragen ongeveer USD 55–60 per persoon, inclusief de transfer vanuit het dorp naar de pier. De boot vertrekt doorgaans op maandag, donderdag en zaterdag om 7:30 uur. De capaciteit is beperkt tot maximaal 16 passagiers per boot, dus boek je ticket ruim van tevoren — online of bij het kantoor in Villa O’Higgins. Controleer de vertrektijden altijd de dag van tevoren, want door het grillige Patagonische weer worden overtochten regelmatig uitgesteld of geannuleerd. Onderweg vaar je letterlijk op de grens tussen Chili en Argentinië, met uitzicht op de O’Higgins-gletsjer.

📌Voor de overtocht is een verplichte salvoconducto nodig. Dit is een officieel Chileens reisdocument dat je toestemming geeft om een bepaald grensgebied door te reizen. Het moet worden getoond aan de Chileense Nationale Politie (Carabineros de Chile) bij grensovergangen waar geen recherche (PDI) aanwezig is. Je vraagt het gratis document uiterlijk tien werkdagen en minimaal vijf werkdagen vóór de vertrekdatum uit het land, online aan. Vergeet dit niet, want zonder dit document kom je letterlijk niet verder.

3. Wandel of fiets van Candelario Mancilla naar Punta Norte van Lago del Desierto

Na ongeveer een kilometer van de pier van Candelario Mancilla ligt een kleine Chileense grenspost. Het kantoor is geopend van ’s ochtends vroeg tot 21:00 uur. Vlakbij is een camping waar je kunt overnachten. Vanaf Candelario Mancilla wandel je 14 km naar het grenspunt (hito fronterizo), of je neemt lokaal vervoer (± 20.000 CLP). Onderweg kom je langs kristalheldere meren, dichte bossen en langs glooiende bergen. De hike is uitdagend en vergt een goede conditie. Het pad is grotendeels onverhard, met enkele steile en rotsachtige stukken. Je doet er gemiddeld vijf tot zes uur over.

Daarna volgt een 6 km lange wandeling over een middelmatig tot licht pad richting Lago del Desierto (noordzijde), waar je de grens passeert bij de Argentijnse gendarmerie. Er is een kampeerterrein naast het kantoor waar je gratis kunt overnachten.

4. Van Punta Norte naar Punta Sur van het Lago del Desierto

Het Lago del Desierto steek je over per ferry (45 minuten). Een ticket kost ongeveer US$32 en deze kun je bij Punta Norte kopen. Op de veerboot wordt contant geld geaccepteerd (ARS of US$). Pinnen of betalen met creditcard is niet (altijd) mogelijk, dus neem voor zekerheid contant geld mee. Tijdens de tocht heb je zicht op het Fitz Roy-gebergte met de Vespignani-gletsjer.

Liever lopen? Dan kun je de 12 kilometer ook lopen. Het pad langs de oever van het meer is relatief vlak, maar de lange afstand vraagt om doorzettingsvermogen, zeker met bagage op je rug. Onderweg word je beloond met stille plekjes langs het water en loop je door dennenbossen. Fietsen is op deze route niet overal mogelijk.

📌 Bij Punta Sur vind je de eenvoudige Camping Lago del Desierto, waar je voor US$20 p.p. kunt overnachten. Op slechts 45 minuten wandelen ligt de indrukwekkende Huemul-lagune en Huemul-gletsjer. Voor deze wandeling, naar volgens sommigen het best bewaarde geheim van Patagonië, moet je US$10 betalen. Zie de website van de camping voor actuele prijzen.

5. De bus van Punta Sur naar El Chaltén

Tot slot reis je van de zuidzijde van het meer naar El Chaltén (37 km). Vanaf Punta Sur sluit de route aan op de RN23. Vanaf hier vertrekt de bus om 18:30 uur en de rit duurt ongeveer een uur. Aangezien je hier ook met de auto kunt komen – en Lago del Desierto wordt vaak bezocht voor dagrecreatie – kun je ook proberen om een lift te krijgen.

El Chaltén is de wandelhoofdstad van Patagonië. Dit gezellige dorp in het hart van Los Glaciares Nationaal Park is de perfecte uitvalsbasis voor wandelaars en natuurliefhebbers. Het staat bekend om zijn spectaculaire uitzichten op de Fitz Roy-bergketen. Een plek die uitnodigt om je wandelschoenen aan te trekken en erop uit te gaan.

Tot slot

Het weer in Patagonië is onvoorspelbaar, dus check de weersvoorspelling. De boot-/wandelroute is alleen mogelijk in het Patagonische zomerseizoen (november tot maart). Boek de boottochten en transfers ruim van tevoren. Reisdagen en -tijden van de veerboot zijn afhankelijk van weersomstandigheden. Er zijn geen faciliteiten tussen Candelario Mancilla en Lago del Desierto, neem daarom voldoende eten en drinken mee. Contant geld in CLP, ARS en USD is handig, want pinnen op de route is niet mogelijk.