Van Villa O’Higgins naar El Chaltén

Laatst bijgewerkt op 17 mei 2026 door Bestemming Patagonië

Heeft onze website je geholpen met het voorbereiden van je reis naar Patagonië en wil je iets terugdoen? Dan vinden wij het fantastisch als je een kleine bijdrage over hebt voor hulp aan de talloze wilde dieren die elk jaar weer worden getroffen door bosbranden in Patagonië.

Met ons initiatief 'Help de dieren uit de brand' zorgen wij ervoor dat je donatie terecht komt waar die het hardst nodig is. Alvast enorm bedankt!

Wil je liever geen geld overmaken, maar wil je ons tóch helpen? Dat kan ook. Als je voor je volgende reis of vakantie een huurauto boekt via Discover Cars , dan ontvangen wij daar een kleine vergoeding voor. Ook deze vergoeding komt helemaal ten goede aan ons initiatief.

Stel je voor: je hebt de iconische Carretera Austral tot aan Villa O’Higgins uitgereden. Maar je wilt verder, via Argentinië naar het zuiden, naar wandelparadijs El Chaltén voor Fitz Roy en El Calafate voor de Perito Moreno-gletsjer. Bij Villa O’Higgins eindigt letterlijk de weg. Geen asfalt of grind, alleen wildernis en water. Hoe reis je dan verder? Vanaf dit punt heb je twee opties; je hebt een huurauto of camper en neemt de autoroute over land of je hebt geen vervoer (hooguit een fiets) en kiest voor de avontuurlijke route. Lees verder, we nemen je stap voor stap mee!

De autoroute

Naar El Chaltén

Er is geen directe autoverbinding tussen Villa O’Higgins en El Chaltén. Je rijdt daarom eerst de Carretera Austral terug naar het noorden en steekt de grens met Argentinië over bij Paso Rodolfo Roballos in het Patagonia Nationaal Park. Vanaf de grens volg je de RP41 die na 88 kilometer aansluit op Ruta 40. Voor dit traject heb je een stevige auto nodig vanwege de staat van de weg. Reken op lange afstanden: van de grens tot El Chaltén is het al snel zo’n 600 kilometer. Onderweg passeer je het plaatsje Gobernador Gregores. Het laatste deel van de route naar El Chaltén gaat via de RN23/RN41 langs het Viedma-meer.

De lengte van de route van Villa O’Higgins naar El Chaitén is 885 km en hoewel het aanvoelt als een omweg — je rijdt als het ware bijna een rondje — laat het goed de twee gezichten van Patagonië zien. De dichte bossen en fjorden van de Chileense Carretera Austral en de uitgestrekte leegte van de Argentijnse pampa. Ondanks dat de weg lang en leeg is, loont het om af en toe te stoppen en te genieten.

📌 Als alternatief voor de grensovergang Paso Rodolfo Roballos kun je ook de meer gebruikelijke grensovergang Paso Río Jeinemeni, bij Chile Chico, nemen. Je rijdt dan meer kilometers (in totaal 1068 km), maar deze route is deels geasfalteerd. Van de 105 km tussen Puerto Guadal en Chile Chico (Ruta 265) schijnt ongeveer de helft erbarmelijk slecht te zijn. De omgeving is daarentegen weer wel heel mooi (The Long and Winding Road).

De avontuurlijke route

Als je zonder auto reist en licht bepakt bent, ligt het avontuur aan je voeten. De kortste weg van Villa O’Higgins naar El Chaltén voelt als een moderne expeditie en lijkt nog het meest op een scene uit de filmklassieker ‘Plains, trains and automobiles’. Hier zijn het de bus, boot en benenwagen die je door de ruige wildernis van Patagonië leiden. Deze route vraagt om doorzettingsvermogen en passie voor avontuur.

Voor backpackers is de route uitdagend, maar ook een kans om het échte Patagonië te zien. Reis je met een fiets? Dan heb je een voordeel, want je kunt delen van de tocht met de fiets afleggen. De afstand is in een of twee dagen te overbruggen, langer mag. Hieronder beschrijven we de route.

1. Van Villa O’Higgins naar Puerto Bahamondes

Je start om 7:00 uur in Villa O’Higgins met een transfer van ongeveer twintig minuten naar Puerto Bahamondes.

2. De ​​veerboot naar Candelario Mancilla

Vanuit Puerto Bahamondes steek je per boot over naar Candelario Mancilla, een tocht van ongeveer anderhalf tot twee uur. Er zijn twee bootoperators die de overtocht verzorgen: Amigo Patagón en Turismo Ruedas de la Patagonia. Beide vragen ongeveer USD 55–60 per persoon, inclusief de transfer vanuit het dorp naar de pier. De boot vertrekt doorgaans op maandag, donderdag en zaterdag om 7:30 uur. De capaciteit is beperkt tot maximaal 16 passagiers per boot, dus boek je ticket ruim van tevoren — online of bij het kantoor in Villa O’Higgins. Controleer de vertrektijden altijd de dag van tevoren, want door het grillige Patagonische weer worden overtochten regelmatig uitgesteld of geannuleerd. Onderweg vaar je letterlijk op de grens tussen Chili en Argentinië, met uitzicht op de O’Higgins-gletsjer.

Voor de overtocht van Puerto Bahamondes naar Candelario Mancilla is een salvoconducto verplicht. Dit is een officieel Chileens reisdocument dat bewijst dat je toestemming hebt om het land te verlaten via een grensovergang waar geen PDI aanwezig is — zoals hier het geval is. Je vraagt het gratis aan via de digitale portal van de PDI op pdivirtual.cerofilas.gob.cl.

Het document moet worden aangevraagd maximaal 10 werkdagen en minimaal 5 werkdagen vóór de datum waarop je het land verlaat. Het document is gratis en alleen geldig voor de door jou opgegeven uitreisdag. Je ontvangt het per e-mail als PDF — print het uit of sla het op je telefoon op als bewijs.

📌 Vraag de salvoconducto altijd vooraf aan vanuit een plek met betrouwbaar internet — in Villa O’Higgins is het bereik wisselvallig. Heb je een flexibele reisplanning en weet je je exacte datum nog niet zeker, wacht dan zo lang mogelijk met de aanvraag maar zorg dat je er minimaal vijf werkdagen voor vertrek bij bent. Zonder dit document mis je letterlijk de boot.

3. Wandel of fiets van Candelario Mancilla naar Punta Norte van Lago del Desierto

Na ongeveer een kilometer van de pier van Candelario Mancilla ligt een kleine Chileense grenspost. Het kantoor is geopend van ’s ochtends vroeg tot 21:00 uur. Vlakbij is een camping waar je kunt overnachten. Vanaf Candelario Mancilla wandel je 14 km naar het grenspunt (hito fronterizo), of je neemt lokaal vervoer (± 20.000 CLP). Onderweg kom je langs kristalheldere meren, dichte bossen en langs glooiende bergen. De hike is uitdagend en vergt een goede conditie. Het pad is grotendeels onverhard, met enkele steile en rotsachtige stukken. Je doet er gemiddeld vijf tot zes uur over.

Daarna volgt een 6 km lange wandeling over een middelmatig tot licht pad richting Lago del Desierto (noordzijde), waar je de grens passeert bij de Argentijnse gendarmerie. Er is een kampeerterrein naast het kantoor waar je gratis kunt overnachten.

4. Van Punta Norte naar Punta Sur van het Lago del Desierto

Het Lago del Desierto steek je over per veerboot, een tocht van ongeveer 45 tot 60 minuten met zicht op het Fitz Roy-massief en de Vespignani-gletsjer. Tickets koop je ter plekke bij Punta Norte. Betalen kan alleen contant — in Argentijnse peso’s of US dollars — dus zorg dat je genoeg cash bij je hebt. Pinnen of betalen met creditcard is hier niet mogelijk.

De tarieven voor deze overtocht stijgen snel door de Argentijnse inflatie. Recente reizigers melden bedragen tussen US$30 en US$50 per persoon — check de actuele prijs bij aankomst in Villa O’Higgins of El Chaltén. Wees er ook op voorbereid dat de boot soms niet vertrekt als er te weinig passagiers zijn. Een handvol reizigers meldt dat de boot op het laatste moment werd geannuleerd. Plan eventueel een extra overnachting in of bouw een bufferdagje in als je aansluitende boekingen hebt.

Liever lopen? De 12 kilometer langs de oever van het meer is goed begaanbaar en duurt vijf à zes uur, maar is door de voortdurende op- en neergang zwaarder dan het lijkt — zeker met bagage op de rug. Fietsen is op delen van het pad niet mogelijk.

📌 Bij Punta Sur vind je de eenvoudige Camping Lago del Desierto, waar je voor US$20 p.p. kunt overnachten. Op slechts 45 minuten wandelen ligt de Huemul-lagune en Huemul-gletsjer. Om deze wandeling – volgens sommigen het best bewaarde geheim van Patagonië – te kunnen doen, moet je US$10 betalen. Zie de website van de camping voor actuele prijzen.

5. De bus van Punta Sur naar El Chaltén

Tot slot reis je van de zuidzijde van het meer naar El Chaltén (37 km). Vanaf Punta Sur sluit de route aan op de RN23. Vanaf hier vertrekt de bus om 18:30 uur en de rit duurt ongeveer een uur. Aangezien je hier ook met de auto kunt komen – en Lago del Desierto wordt vaak bezocht voor dagrecreatie – kun je ook proberen om een lift te krijgen.

El Chaltén — de wandelhoofdstad van Patagonië

Na één of een paar lange dag boten, lopen en bussen is daar El Chaltén, wandelhoofdstad van Patagonië. Dit gezellige dorp in het hart van Los Glaciares Nationaal Park is de uitvalsbasis voor wandelaars en natuurliefhebbers. Het staat bekend om zijn spectaculaire uitzichten op de Fitz Roy-bergketen. Alle wegen leiden hier naar de berg, letterlijk en figuurlijk. De bekendste wandeling is die naar Laguna de los Tres, het uitzichtpunt recht voor de granieten spitsen van Fitz Roy. De tocht is ongeveer 28 kilometer retour en neemt een volle dag in beslag.

Een dagpas voor Los Glaciares NP kost $ 45.000 ARS p.p. Wandel je een tweede dag, dan krijg je 50% korting — maar je moet wel je ticket van de eerste dag bewaren. Door de Argentijnse inflatie veranderen deze tarieven snel — check de actuele prijs bij aankomst of via de website van de Argentijnse nationale parken (ventaweb.apn.gob.ar).

Tot slot

Het wandelseizoen loopt van november tot maart. Het weer in Patagonië is onvoorspelbaar, dus check de weersvoorspelling. De boot-/wandelroute is alleen mogelijk in het Patagonische zomerseizoen (november tot maart). Boek de boottochten en transfers ruim van tevoren. Reisdagen en -tijden van de veerboot zijn afhankelijk van weersomstandigheden. Er zijn geen faciliteiten tussen Candelario Mancilla en Lago del Desierto, neem daarom voldoende eten en drinken mee. Contant geld in CLP, ARS en USD is handig, want pinnen op de route is niet mogelijk.