Buenas Punta Arenas

Laatst bijgewerkt op 20 juli 2025 door Bestemming Patagonië

Waar ligt Punta Arenas?

Buenas Punta Arenas! Punta Arenas ligt helemaal in het zuiden van Chili. De stad is met ca.130.000 inwoners de grootste en meest zuidelijke stad van Chileens Patagonië. Punta Arenas ligt aan de Straat van Magellaan en heeft “in de rug” de prachtige natuur van Reserva Nacional Magallanes. Punta Arenas is tevens de grootste stad van heel Patagonië en dient daardoor vaak als toegangspoort van Patagonië. De stad is dan ook zowel per vliegtuig, boot als ook over land goed bereikbaar. In onze ervaring is Punta Arenas een van de slechts twee plaatsen in zuidelijk Patagonië met een camper verhuurkantoor (van Holiday Rent). De andere plaats is Rio Grande.

Hoe kom je in Punta Arenas?

Begint ook voor jou je avontuur in Patagonië in Punta Arenas? Dan ben je er waarschijnlijk vanuit Santiago de Chile naartoe gevlogen met de Chileense maatschappij LATAM of de prijsvechter Sky Airline. Beide hebben een of meerdere dagelijkse verbinding(en) met Punta Arenas, soms met een tussenstop in bijv. Puerto Montt.

Over de weg bereik je Punta Arenas vanuit het noorden via Ruta 9, die helemaal tot Torres del Paine loopt. Naar het zuiden toe is Ruta 9 nog ongeveer 50 km verhard en gaat dan nog zo’n 25 km als goede gravelweg door naar de San Isidro vuurtoren, waar de weg ophoudt. Vanuit het oosten is Punta Arenas te bereiken met de veerboot vanuit Porvenir, een tocht van zo’n uur en drie kwartier. Zie de website van TABSA voor het vaarschema en prijzen. Ten westen van Punta Arenas ligt de natuur van Reserva Nacional Magallanes. Hier zijn geen hoofdwegen te vinden.

Wat is er te doen in Punta Arenas?

Kuststad Punta Arenas heeft alles wat je van een stad verwacht: grote winkelcentra, winkelstraten, horeca, accommodatie, musea, sportvelden, overheidsgebouwen, cultureel erfgoed, een universiteit, mooie pleinen en nog veel meer. Een camping hebben wij daar echter niet gevonden. Zie daarover ook onze informatiepagina over kamperen in Patagonië. Noemenswaardig is overigens de gigántische begraafplaats ten noorden van het centrum met enkele bijzondere mausolea. De begraafplaats is vernoemd naar de plaatselijke heldin Sara Braun en wordt als een van de mooiste ter wereld aangeprijsd. Een tweede Recoleta?! Wie zal het zeggen; wij zelf bezoeken deze begraafplaats niet.

Plaza Muñoz Gamero (Plaza de Armas)

Het centrum van de stad is ingedeeld in blokken en nogal druk. Voor zover wij weten is er geen autovrije zone. Het kleine maar schaduwrijke plein Plaza Muñoz Gamero ligt hier het meest centraal. Aan het plein liggen het museale Palacio Sara Braun, de kathedraal van Punta Arenas en daarnaast het kantoor van de regionale overheid. De plek vormt een belangrijk politiek centrum van de stad, getuige het feit dat wij er een vreedzame arbeiders demonstratie meemaken. In de buurt van het plein zijn veel restaurants en winkels te vinden.

Veel aangenamer is het om even langs de boulevard te lopen, ook al is die met de doorgaande weg (Ruta 9) van het centrum gescheiden. Stel je er daarom geen romantische flaneerboulevard bij voor met leuke terrasjes, maar het geeft wel even wat rust uit de drukte van het centrum. Aan de boulevard staat een monument waarnaast ook het (een?) toeristenbureau te vinden is.

De woonwijken buiten het centrum zijn overwegend nogal sober met eenvoudige aaneengesloten huisjes die er niet altijd even goed bij staan. Er tussen is wat bedrijvigheid. Sommige straten zijn wel kleurrijk maar er staan nauwelijks bomen. Toch kan het leuk zijn om ook hier even te struinen en een plaatselijk eettentje in te lopen. In een hoger gelegen deel van de stad, een paar straten ten westen van Plaza Muñoz Gamero, is het uitkijkpunt Mirador La Cruz / Cerro de la Cruz te vinden. Hiervandaan heb je zicht over de stad en de Straat van Magellaan.

Omgeving van Punta Arenas

Als je van een goede combinatie van natuur en cultuur houdt, is het zeker de moeite waard om een paar dagen in Punta Arenas te verblijven. De stad ligt vrij geïsoleerd en wordt omringd door fraaie natuur. Hieronder noemen we slechts enkele voorbeelden. De plaatselijke toeristenbureaus hebben ongetwijfeld nog veel meer tips en suggesties.

Straat van Magellaan

Punta Arenas ligt aan de Straat van Magellaan (Estrecho de Magallanes). De Straat van Magellaan biedt heel veel mogelijkheden voor natuur- en wildlife excursies. Zowel per (zeil)boot als per kajak. Punta Arenas is hiervoor de ideale, zo niet dé, uitvalsbasis. Hieronder noemen we slechts twee voorbeelden. Laat je door het plaatselijke toeristenbureau informeren, of struin het internet af.

Monumento Natural los Pinguïnos (Isla Magdalena) 🐧

Punta Arenas is de uitvalsbasis voor een excursie naar de pinguïnkolonie op Isla Magdalena, dat al sinds 1966 beschermd gebied is. Het eiland ligt op zo’n 35 km ten noordoosten van de stad in de Straat van Magellaan. De tocht ernaartoe begint in de haven van Laredo Bay of de Tres Puentes-terminal. Daar stap je op een boot voor een tocht van 45 minuten. Onderweg heb je kans om walvissen en dolfijnen te zien.

Op het eiland zie je veel pinguïns. Hier vind je namelijk de op een na grootste kolonie Magelhaenpinguïns van Zuid-Amerika, met meer dan 60.000 pinguïns die hier elk jaar komen nestelen. Naast Magelhaen pinguïns zijn er op Isla Magdalena ook Dominicaanse meeuwen, Wenkbrauwalbatrossen en Keizeraalscholvers (die veel op een pinguïn lijken). In de zuidwestelijke punt van het eiland zijn ook Patagonische zeeleeuwen, maar die komen vaker voor op het iets noordelijker gelegen Isla Marta. Dit eilandje is de thuisbasis van meer dan 1.500 zeeleeuwen.

Op Isla Magdalena volg je gemarkeerde wandelpaden. Er is bijna geen vegetatie; alleen waar geen pinguïns en meeuwen leven, groeit wat gras. Excursies worden aangeboden door Tabsa (zie video hierboven), Solo Expediciones en Fiordos del Sur. De prijs van de excursie begint bij $96.000 CLP (€85 in 2025) voor een volwassene. Check de website van de aanbieder voor actuele informatie. Bij Tabsa worden Isla Magdalena en Isla Marta gecombineerd aangedaan. Je lijkt bij hen de meeste waar voor je geld te krijgen.

Het seizoen om Isla Magdalena en Isla Marta te bezoeken loopt van 1 oktober t/m 31 maart.

Parque Marino Francisco Coloane

Het zeereservaat Fransisco Coloane ligt op een van de meest afgelegen en ongerepte plekken ter wereld: onder Kaap Forward, het meest zuidelijke punt van het Amerikaanse continent. Hier kun je met een lange dagtocht per boot walvissen, dolfijnen, pinguïns, zeeleeuwen en tal van vogels spotten, word je omringd door bergen, gletsjers en bossen en kom je dichtbij de Sarmiento-gletsjer (vergelijk Perito Moreno). Je vertrekt ’s morgens heel vroeg met de bus naar de opstapplaats zo’n 50 km ten zuiden van Punta Arenas. Reken op een excursie van zo’n 14 uur, waarvan minstens 10 uur op de boot. De excursie kost ongeveer €330 per persoon en wordt als indrukwekkend en spectaculair beschreven; de natuur in zijn puurste vorm en dieren in hun natuurlijke habitat.

Fuerte Bulnes

Een historische plek op een uur rijden ten zuiden van Punta Arenas. Dit nationale monument omvat reconstructies van 19e eeuwse gebouwen en verdedigingswerken daaromheen, zoals die er stonden toen de plek in 1848 in bezit werd genomen als Chileens grondgebied.

Faro San Isidro en Bahia el Aguila

Faro San Isidro ligt op 75 km ten zuiden van Punta Arenas. Het idyllisch gelegen Bahia el Aguila (op een uurtje lopen van de vuurtoren) is hier een geliefde plek om de rust op te zoeken.

Reserva Nacional Magallanes

Een weinig door toeristen bezocht natuurpark op maar een paar kilometer ten westen van Punta Arenas. Bereikbaar met de auto via onverharde wegen. In de winter is dit een skigebied en kan het park minder goed toegankelijk zijn met eigen vervoer. Het park bestaat uit steppe en beukenbos en is al sinds 1932 beschermd gebied. Het onderscheidt zich door zijn waterbeheer, wilde dieren en bladverliezende Magelhaense bossen, met vooral de lenga, de coigüe en de schijnbeuk.

Er zijn veel wandel- en mountainbikemogelijkheden in verschillende gradaties. De populairste en kortste routes zijn in het noordelijke deel van het park te vinden: El Mirador (1 km, 60 min), Las Lengas (11 km), Los Ñirres (1 km, 30 min) en Los Coigües (kruist Los Ñirres). Vrijwel alle wandelingen leiden naar een of meerdere uitkijkpunten met prachtige uitzichten over Punta Arenas, de Straat van Magellaan en als het mee zit zelfs Tierra del Fuego.

Reserva Nacional Laguna Parrillar

Natuurpark ten zuidwesten van Punta Arenas, bereikbaar via Ruta 9 naar het zuiden en de gravelweg Y-620 naar het westen. Het park bestaat uit inheems beukenbos en moeras en beschermt unieke flora en fauna die alleen in de zuidelijke Andes en zuidelijk Zuid-Amerika voorkomen. De Chileense huemul (een hertachtige), poema, zwarte specht, peuquito (Chileense sperwer) en uilen zijn slechts enkele voorbeelden. In de zomer bestaat de kans om de culpeo-vos en nog veel meer vogelsoorten te zien, zoals de Andeseend, lepel- en brileenden, grote futen, wilde ganzen, houtsnippen en Chileense valken.

In de wateren leven inheemse soorten als de beverrat en de Chileense otter, maar ook exoten als de bever en muskusrat. De belangrijkste flora zijn ook hier de inheemse lenga- en coigüebeuken. In het bos komen ook fraaie bessenstruiken zoals Calafate en Michay voor, evenals verschillende soorten orchideeën, mossen, korstmossen en levermossen. Het natuurpark kent drie korte wandelroutes die alle drie een lage moeilijkheidsgraad hebben: Chorrillo Hermoso (1,5 km), El Nono (1 km) en L. Legue (2 km). De drie routes zijn met elkaar verbonden en hebben samen een lengte van 7,7 km heen en terug.

Kamperen in Punta Arenas ⛺

Bij een grote stad als Punta Arenas, die uitvalsbasis is voor verschillende outdoor activiteiten en bezienswaardigheden, en waar veel reizen door Patagonië beginnen of eindigen, zou je een groot scala aan campings verwachten. Niets lijkt echter minder waar. Het aantal campings is zeer beperkt en de campings die er zijn, zijn minimaal uitgerust. Maar tijden veranderen en we horen dan ook heel graag van jou of je ervaring hebt met een camping in of in de omgeving van Punta Arenas.

Camping La Escondida

Zover bekend heeft Punta Arenas geen stadscamping. Nu is wildkamperen op een parkeerplaats, bijvoorbeeld aan de boulevard, doorgaans geen probleem, maar voorzieningen heb je dan dus niet. Het meest dichtbij komt Camping La Escondida, zo’n 8 km ten westen van de stad via de Y-590 in de richting van Laguna Lynch. De camping ligt op een heuvel en wordt geroemd om het uitzicht over Punta Arenas en de Straat van Magellaan. Het grote, glooiende terrein kan wat rommelig ogen door losse objecten en speelattributen. Ook is uit oogpunt van duurzaamheid gekozen voor veel hout, waaronder voor het sanitairgebouw. Er zijn barbecues, schuilplaatsen, bankjes en er is een kinderspeelplaats.

Cabañas Cerro Las Piedras

Enkele jaren geleden konden wij met onze camper terecht op het terrein van Cabañas Cerro Las Piedras aan Calle Nándú. Dit ligt zo’n 11 km ten noorden van het centrum van Punta Arenas. Het terrein was toen nog in aanbouw, ook om als kleine camping dienst te doen. Maar de locatie staat nu alleen bekend als cabañas en niet als camping, dus we weten niet zeker of deze plek nog steeds de deuren opent voor campers.

Parque Chabunco

Een kleine 25 km ten noorden van Punta Arenas heb je gegarandeerd succes: in Parque Chabunco, bij het vliegveld, mag je je tent of camper neerzetten voor de nacht. Het recreatiegebied heeft geen voorzieningen maar wel schuil- en barbecueplaatsen. Het park ligt aan beide zijden van Ruta 9, dus is zowel voor de reis naar het noorden als naar het zuiden te gebruiken. Mooie bijkomstigheid: in noordelijke richting ligt het park aan het water!

Reserva Nacional Laguna Parrilla

Ten slotte biedt de natuur ten zuidwesten van Punta Arenas kampeermogelijkheden: in Reserva Nacional Laguna Parrilla zijn campings die door Conaf (het Chileense Staatsbosbeheer) worden gerund tegen betaling van ongeveer €12 per 24 uur (prijspeil maart 2025), maar wildkamperen is ook mogelijk. Een geliefde plek voor wildkamperen is Laguna Parrillar. LET OP!! Kamperen is niet toegestaan in Reserva Nacional Magallanes.

Vegetarisch en veganistisch eten in Punta Arenas

Op het moment dat wij in Punta Arenas zijn, vinden we geen volledig vegetarisch of veganistisch restaurant. Maar de meeste restaurants bieden wel iets vegetarisch op de kaart, dat samengevat neerkomt op pizza, pasta, omelet, patat, salade, wat groenten of een broodje. In het centrum van Punta Arenas slagen wij ook bij zo’n laagdrempelige plek (Gyro’s Pizza). We combineren wat verschillende dingen van de kaart en de serveerster denkt goed met ons mee: vegetarische pizza, patat en een salade. Restaurante Azuca (Beach) op Lauaro Navarro 1129 heeft een aantal vegetarische- en veganistische opties op de kaart staan.

In het zuiden van Punta Arenas, op een half uur lopen van Plaza Muñoz Gamero, zou het veganistische restaurant Vurger Puq moeten zitten. We kennen het niet. De website (Facebook) geeft ook nauwelijks informatie.

Tijden veranderen, dus hou de ontwikkelingen op het gebied van vegetarisch of veganistisch eten en Punta Arenas in de gaten via de bekende websites. Zie voor onze andere ervaringen met vegetarisch en veganistisch eten in Patagonië onze blog Overleven als veganist of vegetariër in Patagonië.

Internet over Punta Arenas

• https://www.visitapuntaarenas.cl – toeristische website
• https://www.austrochile.cl – toeristische website
• https://www.puntaarenas.cl – website van de gemeente