Vragen aan Bestemming Patagonië

De eerste keer vlogen we met KLM naar Buenos Aires en verder met Aerolineas Argentinas naar Ushuaia. Tijdens onze tweede reis vlogen we via Madrid met LATAM naar Santiago, en vanuit Santiago met Sky Airline naar Puerto Montt. Er zijn mogelijk goedkopere routes via de VS, maar daarvoor is een elektronisch visum nodig, ook bij een overstap.

De bergen van Torres Del Paine Nationaal Park maakten grote indruk, met genoeg wandelmogelijkheden voor weken. Ook El Chaltén en de Perito Moreno Gletsjer horen daarbij, al zijn dit geen verborgen parels. Puerto Natales verraste ons aangenaam met een relaxte sfeer.

Onze voorkeur gaat uit naar een camper: niet goedkoop, maar wel veel vrijheid, en wildkamperen is toegestaan in Patagonië. Voor een goedkopere optie zijn de bussen in Patagonië goed geregeld.

De kortste route (via Ruta 40 en de Carretera Austral) is ongeveer 2.200 km. Wij zouden hier zelf minstens vijf weken voor uittrekken, omdat er onderweg zoveel mooie stops zijn en een deel van de weg onverhard is.

Wij trokken er 17 dagen voor uit en dat had prima een dagje korter gekund. Netto twee weken is voor ons het minimum. Wil je ook naar Puerto Williams, reken dan extra tijd in.

Deze zo’n 250 km is snel gereden, over heuvelachtige, groene pampa in plaats van kale woestijn. Een mooie kennismaking met het binnenland, met kans op flamingo’s en al snel besneeuwde bergtoppen in zicht.

Niet per se: de weg is grotendeels geasfalteerd, op wat stukken na (o.a. bij Chaitén en rond Rio Tranquilo). Belangrijker dan 4WD is een auto die hoog op de wielen staat, minimaal een SUV-achtige. Onze Toyota Corolla Cross voldeed prima.

De hoofdwegen, zoals de route naar Ushuaia, zijn goed te doen met een gewone auto. Alleen voor de minder toegankelijke delen van Vuurland is een 4WD een overweging waard.

Dat hangt af van je route, het weer en je budget. Op onverharde wegen is een camperbusje minder prettig; een auto is compacter en wendbaarder. Harde wind speelt vooral in het voor- en najaar in zuid-Patagonië. Een auto met daktent is bovendien goedkoper.

In zuid-Patagonië huurden wij bij Patagonia Austral Motorhome (alleen vanuit Argentinië). Voor Chili zouden we zelf beginnen bij Holiday Rent, of het Nederlandse Campers South America. Let op extra kosten voor de enkele reis, vrije kilometers en de verzekering.

Kijk naar reviews en let op hoe het contact met de verhuurder verloopt. Twijfel je toch, betaal dan met creditcard: komt de verhuurder zijn verplichtingen niet na, dan kun je het bedrag via de creditcardmaatschappij terugvorderen.

Ja, dat is gebruikelijk. Meestal betaal je een aanbetaling bij boeking en de rest enkele weken van tevoren of bij het ophalen. Bij verhuurders die wij checkten ging het om 30% aanbetaling, met de rest uiterlijk 45 tot 90 dagen voor aanvang.

Wij reden de hele Carretera Austral tot Villa O’Higgins en daarna terug naar Balmaceda, waar we de huurauto inleverden bij het vliegveld en terugvlogen naar Santiago.

Zeker: de omgeving is overal prachtig en het bord aan het einde bij Villa O’Higgins is een mooi doel. Het laatste stuk kost meer tijd door de onverharde weg, maar onderweg liggen bezienswaardigheden als Confluencia Rio Baker/Neff en Caleta Tortel.

Ja, reserveren is altijd nodig, ook met eigen tent en ook voor gratis campings. Wildkamperen mag niet in Torres del Paine. Boeken kan via de websites van Vertice (Paine Grande, Grey) en Las Torres (Central, Chileno, Cuernos, Francés).