Carretera Austral

Laatst bijgewerkt op 12 november 2024 door Bestemming Patagonië

In 2024 bezoeken we Patagonië voor de tweede keer. We rijden in dat jaar de Carretera Austral, een legendarische route van 1.247 kilometer dwars door het hart van Chili. De weg wordt geflankeerd door eeuwenoude bossen, fjorden, gletsjers, ijskappen, actieve vulkanen en door meren en rivieren met oogverblindend turquoise water. De Carretera Austral wordt ook wel ’s werelds mooiste autoroute genoemd. Misschien dat deze blog je helpt bij de voorbereiding van jouw reis naar zuid Patagonië.

Hoe kom je bij de Carretera Austral?

Vlucht naar Santiago

Vanuit Nederland vlieg je naar Santiago. Vlieg je vanaf Schiphol met KLM, dan heb je in elk geval een tussenstop in Buenos Aires. Ook kun je vanaf Schiphol met Iberia eerst naar Madrid vliegen en daarna met de Chileense luchtvaartmaatschappij LATAM rechtstreeks naar Santiago. Deze optie is goedkoper.

De goedkoopste vluchten (bijv. met Delta Airlines) hebben het nadeel van twee tussenstops. Met Delta is dat ook in de VS en dan heb je een visum (ESTA) nodig. Daarnaast lange vliegtijd van bijna 30 uur. Ons is meer comfort wel wat waard. Houd er verder rekening mee dat vluchtprijzen tegenwoordig zonder ruimbagage worden weergegeven. De extra kosten daarvoor liggen tussen € 100 en € 150 p.p. Wij raadplegen de onderstaande aanbieders.

Booking.com

De goedkoopste vlucht staat meteen bovenaan en heeft prima reistijden. De vlucht verloopt met Iberia/LATAM. In het geval van vliegen op vrijdag komen we voor die vlucht uit op € 1.108 p.p. (incl. bagage van € 140 p.p.). Dat is met een tussenstop in Madrid. Bij Booking is vliegen op zaterdag duurder, de prijs is dan € 1.325 met Air France/KLM met een tussenstop in Parijs.

Budget Air

Hier zien we bovenaan een kale ticketprijs van € 602 p.p. met Delta. Dat klinkt goed, want het is inclusief ruimbagage. Maar vergis je niet dat deze vlucht 2 overstappen kent, waaronder in de VS. Zie de inleiding hierboven voor wat dat betekent. Als we hier max. 1 overstap selecteren is de kale ticketprijs € 901, ook weer met LATAM via Madrid. Deze prijs is exclusief ruimbagage; die moet apart bij de maatschappij of op de luchthaven geboekt worden. Voor ons een reden om af te haken.

Cheaptickets

Hier selecteren we een maximale vliegduur van 25 uur want alles staat door elkaar. Dan is de goedkoopste € 1.108 p.p. met LATAM via Madrid. Dit is de kale prijs. Ben je bereid langer onderweg te zijn, dan kun je voor € 948 boeken. Ruimbagage is op de site voor deze vlucht niet bij te boeken, daarvoor moet je bij LATAM zelf zijn. Zie Budget Air.

Skyscanner

Dit platform linkt door naar booking sites: de goedkoopste vlucht zien wij voor € 946 p.p. kale prijs via Supersaver. Ruimbagage kost € 258 p.p. extra. Daarmee komt de prijs toch nog op € 1.223 p.p.

KLM

KLM kent een rechtstreekse vlucht naar Santiago met een tussenstop in Buenos Aires. Je wisselt dus niet van vlucht. Soms loont het om op de websites van de maatschappijen zelf te kijken voor vluchten. Bij KLM echter niet. Een rechtstreekse vlucht kost beduidend meer dan wanneer je een overstap hebt. NB: bij KLM kies je de heen- en terugvlucht apart.

De goedkoopste tarieven zijn met een overstap in Parijs of Sao Paulo en dus een langere reistijd. Maar altijd nog minder dan 25 uur en dat is netjes. Vrijdag is de duurste dag van de week. Wij komen voor die dag uit op € 1.500 p.p. (incl. bagage van € 50 p.p.), met 1 tussenstop in Parijs. Ter vergelijking, voor de zaterdag komen we uit op € 1.250 p.p. voor dezelfde reis.

LATAM

Ook bij de Chileense luchtvaartmaatschappij LATAM kijken we op de website zelf. We komen deze maatschappij immers steeds tegen. Net als bij KLM kies je apart de heenreis en terugreis. Heen kan vanaf € 508, terug € 532 incl. ruimbagage. Totaal dus € 1.040 p.p. Dat is tot nu toe de beste prijs.

Vliegen op andere dagen van de week maakt qua prijs geen verschil in ons voordeel. We besluiten op 5 januari 2024 om rechtstreeks bij LATAM te boeken. Met de reservering van de stoel erbij wordt het totaalbedrag € 1.055 p.p. We hebben geboekt!!!

Hieronder vind je ons vluchtschema, alles in lokale dag en tijd.

Dan realiseren we ons dat we onze dieetwensen nergens hebben kunnen doorgeven tijdens het boeken. LATAM heeft geen klantenservice in Nederland. We kunnen alleen bellen of mailen naar Duitsland, Engeland, Frankrijk, Italië of Spanje. We sturen een direct bericht naar LATAM op X (Twitter). Dat hebben we eerder gedaan om onze nieuwe paspoortnummers door te geven, nadat we onze oude paspoorten hadden laten vernieuwen. Dat ging heel makkelijk en snel. De reactie van LATAM laat ook nu niet lang op zich wachten. Het wordt allemaal geregeld. De service van LATAM is top.

Binnenlandse vlucht naar Puerto Montt

Vanuit Santiago zijn er meerdere mogelijkheden om naar Puerto Montt (het officiële beginpunt van de Carretera Austral) te gaan. Je kunt in Santiago al een auto of camper huren en hiermee naar Puerto Montt rijden. De afstand tussen deze plaatsen komt overeen met die van de volledige Carretera Austral. De keuze om het vliegtuig te nemen is daarom snel gemaakt. Er is een aantal Chileense vliegtuigmaatschappijen die binnenlandse vluchten aanbieden.

Voor vluchten en tickets kijken we eerst op de site van Cheaptickets. Voordeel is dat je bij Cheaptickets de heenreis (Santiago naar Puerto Montt) en terugreis (Balmaceda naar Santiago) als 1 boeking kunt regelen. Voor de vlucht van Santiago naar Puerto Montt vinden wij ’s ochtends vliegen het aantrekkelijkst. De laagste prijzen die worden getoond zijn de prijzen zonder hand- en ruimbagage. Die moet je apart bijboeken bij de luchtvaartmaatschappij, in dit geval LATAM.

We raadplegen ook Booking.com. Hier hebben we de keuze uit meer luchtvaartmaatschappijen (LATAM, JetSmart en SkyAirline). Net als bij Cheaptickets kun je ook bij Booking.com de heen- en terugreis als 1 boeking regelen, maar dit is wel afhankelijk van de maatschappij. Bij SkyAirline moet bijvoorbeeld je tweede vlucht aansluiten op je eerste vlucht. Bij hen kunnen we dus niet als tweede vlucht opgeven Balmaceda naar Santiago. Twee enkeltjes boeken kan natuurlijk wel. Ruimbagage kun je wél meteen via Booking.com regelen, handbagage niet.

JetSmart

JetSmart heeft maar één vlucht per dag naar Puerto Montt, ’s ochtends of ’s avonds. Op de Engelstalige site worden de prijzen in US$ aangegeven. Basisprijs voor onze periode; varieert van CLP 16.900 tot CLP 41.900, afhankelijk van de dag van de week. Daar komen nog de kosten voor ruimbagage á CLP 32.000 bij. Donderdag is het duurste. Maandag wanneer wij willen is CLP 75.000 p.p. inclusief ruimbagage.

Alles bij elkaar opgeteld is het handiger om rechtstreeks bij de luchtvaartmaatschappij te boeken. Voor de vlucht van Santiago naar Puerto Montt is veruit de goedkoopste maatschappij JetSmart. Als je low budget wilt reizen en het maakt je niet uit dat je een avondvlucht hebt (vertrek om 20:28 uur, aankomst om 22:11 uur) dan is JetSmart jouw beste deal. Houd er rekening mee dat de kantoren van de autoverhuurbedrijven dicht kunnen zijn en dat de luchthaven van Puerto Montt zelf geen hotel heeft. De dichtstbijzijnde accommodatie ligt op twee kilometer afstand van het vliegveld.

Onze keuze binnenlandse vluchten

Onze keuze valt op Sky Airline. Sky Airline vliegt (afhankelijk van de dag van de week) vijf of zes keer per dag op Puerto Montt, tussen 7:00 ’s ochtends en 20:00 uur ’s avonds. De maatschappij vliegt met kleinere vliegtuigen met een capaciteit van ongeveer 200 passagiers. Op de website van Sky Airline worden prijzen weergegeven in US$ en deze beginnen bij US$ 20,00 p.p. kale prijs voor een avondvlucht. Daar komen nog belasting, een bagagepakket en eventueel stoelkosten bij.

Santiago – Puerto Montt

De ochtendvlucht van Santiago naar Puerto Montt van 11:38 uur heeft onze voorkeur. Zo kunnen we rustig inpakken en hebben we nog iets aan de dag als we 1 uur en 45 minuten later, om 13:23 uur, in Puerto Montt aankomen. De basisprijs voor deze vlucht is US$ 63,00 p.p. Daar komt nog een Fare Plus Package bij (voor hand- en ruimbagage) en belasting. Voor de stoelen die we kiezen hoeven we niets bij te betalen. Dat maakt dat deze vlucht ons US$ 112,81 p.p. kost (omgerekend € 109,22 p.p.). Op 11 februari 2024 boeken we rechtstreeks bij de maatschappij zelf.

Balmaceda – Santiago

Aan alles komt een eind, zo ook aan onze iconische droomreis. Met een nu-al-heimwee-gevoel leveren de huurauto in in Balmaceda om op 10 april 2024 terug te vliegen naar Santiago. Je gelooft het niet, maar dit piepkleine plaatsje heeft een luchthaven. Omdat we de eerste binnenlandse vlucht bij Sky Airline boeken, kijken we voor de tweede binnenlandse vlucht ook als eerste bij deze maatschappij. Sky Airline vliegt op 10 april 1 keer vanuit Balmaceda naar Santiago, die vertrekt om 15:30 uur en komt om 18:57 uur in Santiago aan. De vlucht heeft onderweg een technische stop van ongeveer drie kwartier in Puerto Montt. De basisprijs is US$ 35,00 p.p. Daar komt ook weer de Fare Plus Package bij (US$ 26,80 p.p.) en belasting. Dat maakt dat deze vlucht ons US$ 67,50 p.p. kost (omgerekend € 62,31 p.p.).

LATAM vliegt op 10 april drie keer op Santiago, de vroegste (en goedkoopste) vlucht is om 10:00 uur. Deze vlucht heeft geen stop in Puerto Montt. De vlucht die voor ons interessant is is de vlucht van 13:45 ’s middags. We komen dan om 17.28 uur in Santiago aan. Deze vlucht heeft wel een stop in Puerto Montt. De basisprijs is € 45,00 p.p. Daar komt ook een bagagepakket bij (€ 36,00 p.p.). Belasting is inclusief. In totaal komt deze vlucht uit op € 81,00 p.p. Omdat de vliegtijd gunstiger is, in verband met het inleveren van de huurauto, boeken we op 24 februari 2024 deze vlucht rechtstreeks bij LATAM.

Let op: Als je de vlucht van LATAM via Booking.com boekt, is maar 15 kg ruimbagage inbegrepen. Waarschijnlijk moet je voor het meenemen van de overige kilo’s dit zelf regelen aan de LATAM balie. Ons lijkt dat allemaal erg omslachtig.

Beste Reistijd

November t/m april zijn de beste reismaanden voor de Carretera Austral. In januari en februari hebben de Chilenen zelf vakantie en deze periode geldt als het hoogseizoen. De gemiddelde dagtemperatuur is dan 20°C (’s nachts daalt deze naar 15°C), de dagen zijn lang en alle toeristische voorzieningen zijn open. In het voorjaar is het langs de route extra mooi door de enorme hoeveelheden Brem, Lupines en Fuchsia’s die in bloei staan, maar ook sneeuw half november is niet uit te sluiten. Je hebt dan kans dat niet alle wandelpaden begaanbaar zijn.

Wij rijden de Carretera Austral van half maart tot half april van 2024. De Fuchia’s staan dan al (of nog?) in volle bloei en doen het goed bij Kolibries. Ook met de herfstkleuren zit het wel goed, al zijn de bomen in half april meer verkleurd dan in maart. Van de beruchte Patagonische wind hebben we nauwelijks last. Waar we wel ‘last’ van hebben zijn de vaak kleddernatte en bemodderde wandelpaden. Onderdeel van het avontuur, zullen we maar zeggen.

We hebben een apart blog geschreven over De beste reistijd voor Patagonië.

Hoeveel dagen voor de Carretera Austral?

De hele Carretera Austral kan met de auto in meerdere dagen, enkele weken of enkele maanden worden gedaan. In twee weken heb je een vol reisschema, maar kun je in sneltreinvaart langs alle hoogtepunten. Drie, of beter vier weken is ideaal. Je kunt dan een rustdag inlassen of een reservedag voor als het even tegenzit en een veerboot door omstandigheden vertraging heeft.

Onze route

De Carretera Austral loopt tussen Puerto Montt en Villa O’Higgins en overbrugt een afstand van 1.247 km. Hieronder zie je onze route op de kaart.

Vervoer

Langs de Carretera Austral zijn een paar plekken waar je een auto of camper kunt huren. Dit is uiteraard afhankelijk van je plannen. Besluit je de volledige route te rijden, of alleen in de noordelijke helft te blijven, dan is Puerto Montt de beste verhuurlocatie. Rijd je alleen de zuidelijke helft, vanaf Coyhaique, dan is die stad de beste plaats om een auto of camper te huren.

Het is een hele uitdaging en een heel gepuzzel om uit te zoeken waar je je auto of camper aan het einde van je roadtrip kunt inleveren. Wanneer je eindigt in Villa O’ Higgins, dan heb je de mogelijkheid om je auto in Balmaceda in te leveren en terug te vliegen naar Santiago de Chili. Weet dan dat je Balmaceda ongeveer 500 km eerder al bent gepasseerd en je begrijpt het gepuzzel. Het is overigens niet perse noodzakelijk om een 4×4 te rijden, maar een grotere huurauto, zoals een SUV, is wel aan te raden.

Huurauto

In plaats van een camper besluiten we voor een SUV te gaan. We denken met een gewone auto en overnachtingen in een hostel of chalet goedkoper uit te zijn dan wanneer we een camper huren. We hebben de auto 23 dagen nodig. De meest voorkomende ophaallocatie is Puerto Montt. Meest voorkomende inleverlocaties zijn Balmaceda en Coyhaique.

Na een aantal proefboekingen rechtstreeks bij grote autoverhuurders zoals: Europcar, Budget, Avis, Hertz, Dollar en Sixt, constateren we dat het goedkoper is om via een intermediair te boeken.

Intermediairs die wij raadplegen zijn:

• EasyTerra – Geen aanbod vanuit Balmaceda, wel Puerto Montt v.v.
• Rentcars – Wij vinden geen auto’s meer voor onze reisperiode.
• Cheaptickets – Aanbod in auto’s is voor de Carretera Austral zeer beperkt; geen mogelijkheden voor Balmaceda. Goedkoopst is Puerto Montt v.v.
• Rentalcars.com – Helaas kunnen wij hiervan geen gebruik maken, omdat one way niet mogelijk is.

One way kosten

Heen en terug naar Puerto Montt is het goedkoopst, dan kun je een SUV van rond de € 55 per dag huren. Dit is alleen haalbaar als je alle tijd van de wereld hebt. Wij hebben vier weken en willen dit niet eens overwegen. We krijgen dus te maken met one way kosten die er behoorlijk inhakken. Ruwweg gaat het om de helft van de totale huurprijs die als one way kosten worden doorberekend.

One way wordt lang niet door alle aanbieders gefaciliteerd en al helemaal niet naar Balmaceda. Daardoor vallen heel veel aanbieders af. Met verschillende intermediairs komen we steeds weer bij Europcar uit. Europcar heeft een kantoor op het vliegveld van Balmaceda.

Onze keuze huurauto

Onze keuze valt op een Hyundai Creta SUV via Booking.com. Het wordt uiteindelijk een Toyota Corolla Cross die we krijgen via Europcar Tattersall. Via hen is one way mogelijk, waarbij we de auto ophalen in Puerto Montt en 23 dagen later weer inleveren in Balmaceda. De Genius korting, waarvan ingelogde gebruikers van Booking.com gebruik kunnen maken, bedraagt 10% van de kale huurprijs. We hebben de totale kosten van de huurauto voor je op een rijtje gezet (prijspeil januari 2024).

Op 29 januari 2024, 46 dagen voor vertrek, hebben we de auto vastgelegd. En weer zijn we een stapje dichterbij! Wil je meer lezen over het huren van een auto of camper in Patagonië, lees dan onze blog Camper huren in Patagonië.

Veerboten

Tijdens je roadtrip over de Carretera Austral zul je vier keer gebruik moeten maken van een veerboot. Veel hangt af van de veerbootverbinding tussen Hornopirén en Caleta Gonzalo. We willen eigenlijk niets anders vastleggen, voordat we zekerheid hebben over deze oversteek. Er is namelijk geen plan B als je deze verbinding mist. Je zou Ruta 40 voor een deel kunnen rijden en dan verderop de Carretera Austral weer kunnen oppakken. Ook prachtig, maar dat is niet de reis die we voor ogen hebben. Als je deze route neemt passeer je de grens met Argentinië, dit gaat gepaard met de nodige papieren rompslomp.

Hornopirén – Leptepú – Caleta Gonzalo

Het vaarschema voor maart (2024) blijft lang uit. Daarom sturen we Somarco op oudejaarsdag 2023 toch maar een bericht via het contactformulier op de website. We willen graag weten wanneer het vaarschema beschikbaar is. Op nieuwjaarsdag krijgen we al antwoord. Er zijn nog geen tickets te koop voor maart, we moeten wachten tot februari en dan bestellen. Omdat we gedurende de voorbereidingen toch wel wat nerveus worden over de toenemende prijs en de afnemende beschikbaarheid van vliegtuigtickets naar Santiago, boeken we de vlucht toch maar vast, nog voordat we 100% zekerheid hebben over de oversteek.

Uiteindelijk hebben we geluk en komen we per toeval tot de ontdekking dat het vaarschema voor maart al op 20 januari bekend is. Misschien zelfs al eerder, maar hier hebben we geen weet van. We boeken maar snel, omdat we bang zijn de boot te missen 🥴. Tijdens het boekingsproces word je gevraagd naar het kenteken van de auto. Van een huurauto weet je die niet van tevoren. Daarin is voorzien door het opgeven van een code (SINPPU). Dit in combinatie met je paspoortnummer is voldoende. Tijdens het boeken wijst dit zich vanzelf.

De prijs voor twee personen en een gewone auto is $ 52.889 CLP (€ 53,36). De prijs voor de overtocht is voor 1 auto met 1 passagier $ 44.300 CLP (€ 44,69). Elke volgende passagier betaalt $ 7.400 CLP (€ 7,47). Er wordt dan nog een klein bedrag aan creditcardkosten in rekening gebracht (€ 1,20). Al met al geen geld voor deze bezienswaardige vaarroute.

Wij moeten na het boeken van de overtocht ons paspoort laten vernieuwen. Onze nieuwe paspoortnummers geven we later, per e-mail, door aan Somarco. Dat schept verwarring bij de rederij. Ineens is het nodig om alle gegevens tezamen (namen, geboortedatums en paspoortnummers) in 1 mail nogmaals door te geven. Dat doen we liever niet, vanwege de privacy gevoeligheid. Een hacker zou dan meteen al onze gegevens hebben en ermee aan de haal kunnen gaan. We wijzen Somarco erop dat het niet om een nieuwe boeking gaat, dat zij al onze gegevens al hebben en dat we alleen onze nieuwe paspoortnummers willen doorgeven. Na een aantal mailtjes heen en weer in ons beste Spaans, lukt het ons om Somarco te overtuigen en krijgen we een nieuwe pdf van onze tickets met onze nieuwe paspoortnummers.

Zie ook onze blog Veerboten in Patagonië.

Accommodatie

Langs de Carretera Austral zijn er meer dan genoeg overnachtingsmogelijkheden. Er zijn drie opties: kamperen in een tent, slapen in een camper en overnachten in hotels en lodges.

Kamperen is de meest budgetvriendelijke optie. Campings zijn in elk stadje of dorpje te vinden en wildkamperen is op veel plaatsen toegestaan. Maar let op: lokale besturen verbieden kamperen op stranden en openbare plaatsen (parkeerplaatsen, pleinen en parken, woonstraten). Laat je ter plaatse goed informeren. Als je goed zonder basisvoorzieningen kunt, dan is kamperen dé manier om de schoonheid van dit deel van Patagonië te beleven.

Lees ook ‘Kamperen in Patagonië‘.