Route Zuid-Patagonië

Laatst bijgewerkt op 26 oktober 2025 door Bestemming Patagonië

Zuid-Patagonië is een uitgestrekte en dunbevolkte streek die bestaat uit de Argentijnse regio’s Tierra del Fuego (Vuurland) en Santa Cruz, en de Chileense regio Magallanes y la Antártica Chilena. Ushuaia – de meest zuidelijke Argentijnse stad – is een logisch startpunt voor een reis door dit ruige landschap.

Als je door Zuid-Patagonië reist, merk je al snel waarom je er terug wilt komen. De route van Ushuaia naar El Calafate beslaat ruim 1.100 kilometer en doorkruist pampa’s, nationale parken, meren en gletsjers. De afstanden zijn groot en de wegen ruig. Het landschap wisselt na elke bocht en de uitzichten maken elke kilometer de moeite waard. Dit landschap blijft trekken.

Van Ushuaia naar Porvenir

Ushuaia

Als je de route van Ushuaia naar El Calafate rijdt, dan begin je je reis waarschijnlijk in Buenos Aires (het Parijs van Zuid-Amerika). Vanaf daar vlieg je met een binnenlandse vlucht door naar Ushuaia, als je de route van zuid naar noord rijdt, of naar El Calafate als je de route van noord naar zuid rijdt.

Ushuaia zelf is misschien niet zo heel bijzonder, maar de omgeving des te meer. Via de zuidelijkst bewoonde stad ter wereld (en Antarctica-hub) heb je toegang tot het Tierra del Fuego Nationaal Park, de Cordillera de Tierra del Fuego en het Beaglekanaal.

Tips in Ushuaia

📌Slecht weer tip: Het gevangenismuseum van Ushuaia is gevestigd in het voormalige gevangenisgebouw. Hier werden ooit de gevaarlijkste criminelen van Argentinië vastgehouden. Je kunt er door de smalle gangen lopen en de cellen bekijken.

Tierra del Fuego NP 🔥

Als je Ushuaia in westelijke richting via de Ruta 3 (RN3) uit rijdt, kom je na ongeveer 5 km in het Tierra del Fuego Nationaal Park. Dit park is een van de meest zuidelijk gelegen nationale parken ter wereld. Hier kun je wandelen langs baaien, meren en rivieren en door eeuwenoude bossen.

Bahía Lapataia 🌿

Bij Bahia Lapataía waan je je aan het einde van de wereld, het gevoel laat zich niet verwoorden. De baai ligt op een half uur rijden (en een stukje lopen) van Ushuaia. Hier wandel je langs de oever van de baai, in het begin nog over comfortabele vlonderpaden.

Pampa Alta 🌿

Wanneer je na Bahía Lapataia terugrijdt naar de ingang van het park, kun je een stop maken voor een wandeling naar Pampa Alta. Pampa Alta is een hoogvlakte light midden in het bos, met een wijds uitzicht op het Beagle-kanaal en de omliggende heuvels. Deze wandeling is onderdeel van de wandeling Sendero de Interpretación Pampa Alta, een wandeling van ongeveer vier tot vijf kilometer enkele reis, met een hoogteverschil van zo’n 200 tot 300 meter.

De totale route kun je in ongeveer anderhalf tot drie uur afleggen, afhankelijk van je tempo. Tijdens het wandelen kom je langs 21 informatieborden die informatie geven over het landschap en de omgeving. Wij stoppen na ongeveer 40 minuten bij Pampa Alta.

Correo del fin del mundo 📮

Het zuidelijkste postkantoor van het vaste land. Hier kun je een stempel in je paspoort laten zetten, die aantoont dat je ‘aan het einde van de wereld’ bent geweest. Voor 100 peso’s per stuk wordt er veel werk van gemaakt, een leuk souvenir. Verder is het vooral een souvenirwinkeltje, kun je er een kop afhaalkoffie bestellen en natuurlijk…..een brief op de post doen ✉️.

Martial-gletsjer 🏔️

Als je vanuit Ushuaia de slingerweg Luis Fernando Martial volgt, bereik je na zo’n 7 km het bezoekerscentrum van de Martial-gletsjer. Een korte rit met taxi of auto brengt je er in ongeveer 10 tot 15 minuten heen. Je kunt ook naar het bezoekerscentrum lopen, maar dan wacht je een stevige klim.

Vanaf het bezoekerscentrum en een theehuis loopt het pad via een oude skipiste en langs een beekje, door bos en open terrein, omhoog. Boven heb je een prachtig uitzicht over Ushuaia en het Beagle-kanaal. Stel je bij de gletsjer niet al teveel voor. Het is geen massieve ijsmassa zoals bij de grote Patagonische gletsjers, maar een teruggetrokken ijsrand die in sommige seizoenen bijna wegvalt.

Deze toegankelijke wandeling van ongeveer drie tot vier uur heen en terug, is voor mensen met een redelijke conditie; pittig, maar goed te doen.

De bovenstaande bezienswaardigheden en activiteiten kun je prima doen met Ushuaia als uitvalsbasis.

Laguna Esmeralda

Het is maar een kort ritje naar Valle Los Lobos, zo’n 18 km via RN3 ten noorden van Ushuaia. De route wordt omringd door de uitlopers van de Andes en het gebied is zeer geschikt om te wandelen. Hier kun je een wandeling naar de fotogenieke Laguna Esmeralda maken. Voor de wandeling van nog net geen 10 km v.v. staat 4 uur.

Tolhuin – ❤️ van Vuurland

Op weg naar het noorden is Tolhuin het eerste plaatsje van enige betekenis na Ushuaia. Het ligt er op ongeveer 100 km vandaan aan het enorme Lago Fagnano. Tolhuin is met een paar accommodatie mogelijkheden vooral een handige stop voor degenen die na een dag wandelen in de bergen niet terug willen naar Ushuaia maar ‘on route’ willen zijn. Je kunt er ook terecht voor je boodschappen en een tankbeurt.

📌Vul je tank bij zodra het kan, tankstations liggen verder uit elkaar dan je misschien gewend bent.

We doen Tolhuin echter te kort als we alleen maar de praktische kant belichten. Het plaatsje noemt zich “Het hart van het eiland” (dat Vuurland is). In Tolhuin vinden het hele jaar door festiviteiten en activiteiten plaats en het omringende landschap nodigt uit voor wandelingen en watersport. Laguna Khami is bijvoorbeeld een populair meer om in de zomer te kanoën of kajakken en in de winter te schaatsen. Een korte wandeling langs het Fagnano-meer leidt je naar de kleine waterval Cascada La Porfiada, en ook het natuurgebied aan de noordzijde van het meer biedt volop wandelmogelijkheden.

Tolhuin is de laatste bewoonde kern voordat je na ca. 210 km de grote stad Rio Grande bereikt. Hierna loopt de RN3 in noordelijke richting naar Cabo Espíritu Santo. RN3 is 3.079 km lang en doorkruist heel Argentinië tot aan Buenos Aires. De route die we hier beschrijven buigt echter bij het plaatsje San Sebastián in westelijke richting af.

Grensovergang met Chili 🛃

Bij de grensovergang San Sebastian steek je voor de eerste keer de grens tussen Argentinië en Chili over en daarmee is de verbinding met Chileense Patagonië gelegd. RN3 wordt Ruta 257, die tot Cruce Onaissin (de afslag naar Parque Pingüino Rey, zie hieronder) geasfalteerd is.

Parque Pingüino Rey 🐧

In het Parque Pingüino Rey reservaat kun je van afstand een kolonie koningspinguïns zien. Een van de noordelijkste plekken ter wereld waar je deze dieren kunt zien, want deze pinguïnsoort komt vooral op Antarctica voor.

Parque Pingüino Rey is gemakkelijk te bereiken. Kom je van Vuurland (Ruta 3, San Sebastián), dan volg je Ruta 257. Dit is een goede weg. Dan volgt vanaf Cruce Onaissin een pittige gravelweg (Y-85) naar het reservaat. Ondanks dat de Y-85 pittig is, is hij toch redelijk te doen met een SUV of een camper.

Kom je vanaf Punta Arenas, dan reis je met de ferry naar Porvenir. Deze overtocht duurt ongeveer twee uur. Vanaf daar rijd je in anderhalf uur over de Y-71 naar de ruige kust van Bahía Inútil. Je blijft de kust van de baai volgen, totdat je de Y-85 richting Cameron tegenkomt. Parque Pingüino Rey ligt op zo’n 114 kilometer vanaf Porvenir.

Het reservaat is geopend van half oktober tot eind mei.

Porvenir

Dit plaatsje staat bekend om zijn indrukwekkende uitzichten over de Straat van Magellaan. In Porvenir neem je de veerboot naar de grootste Chileense stad in de regio, Punta Arenas. Een vaartocht van ongeveer 2 uur over de Straat Magellaan.

Van Punta Arenas naar El Calafate

De geasfalteerde Ruta 9 is de enige hoofdweg en die volg je naar het noorden naar Puerto Natales, uitvalsbasis voor Torres del Paine Nationaal Park.

Punta Arenas

Punta Arenas is een leuk plaatsje voor een paar dagen. Het heeft een rijk koloniaal verleden met een architectuur in het centrum dat aan een Spaanse stad doet denken. Het heeft alle voorzieningen om even bij te tanken, voorraden aan te leggen of een avondje uit.

Het traject van Punta Arenas naar Puerto Natales, kun je in een dag afleggen. Dit deel van de route is misschien niet heel interessant en zou gerust pampa genoemd kunnen worden, alleen wat groener. In de meren ten noorden van Punta Arenas, langs Ruta 9, kun je knalroze flamingo’s zien.

Puerto Natales

Puerto Natales is dé toegangspoort tot Torres del Paine Nationaal Park en daarom druk. Het is een leuke, kleurrijke plaats met een echte laid back sfeer. Hier verzamelen met name backpackers zich om de bus naar Torres del Paine Nationaal Park te pakken.

We kunnen zeggen dat we het mooist voor het laatst bewaren. Vanuit Puerto Natales loopt Ruta 9 verder naar het noorden, langs Torres del Paine Nationaal Park langs bergen, gletsjers, meren en watervallen. Ongetwijfeld hét hoogtepunt van de roadtrip. Alleen al in Torres del Paine kun je twee weken doorbrengen. In het hoogseizoen moet je al dat moois wel delen met veel andere reizigers.

Bij het gehucht Cerro Castillo passeer je voor de tweede keer de grens tussen Chili en Argentinië. Vanaf hier is het nog 213 km, over de voor een groot deel ongeasfalteerde en hobbelige Ruta 40 (en Ruta 7 als je een stuk wilt afsnijden) naar El Calafate. Als je een stukje afsnijdt via Ruta 7 rijd je over een lange grindbak van 65 km. Waarschijnlijk niet de snelste route, maar wel avontuurlijk. Het alternatief is Ruta 40 blijven volgen richting Esperanza. De beroemde Ruta 40 is met zijn 5.000 kilometer één van de langste wegen ter wereld. Je rijdt er dus maar een klein stukje van.

El Calafate

Bij El Calafate wacht de Perito Moreno-gletsjer op ons. Zeer indrukwekkend om te zien (en horen) hoe het ijs van de gletsjermuur breekt en in het Lago Argentino stort. Een mooie afsluiter van de route door zuid Patagonië.

Bezienswaardigheden

• Zo’n 25 km ten noorden van Puerto Natales ligt Monumento Natural Cueva del Milodón, een grottenstelsel waar o.a. restanten van prehistorische dieren zijn gevonden.
• Torres del Paine Nationaal Park. UNESCO met hoofdletters! Torres de Paine behoeft geen nadere uitleg. Kies je voor een of twee dagwandelingen, of ga je voor het meerdaagse avontuur?
• El Calafate. Toegangspoort tot Los Glaciares Nationaal Park, met de Perito Moreno-gletsjer.
• Perito Moreno-gletsjer. Tot een aantal jaren geleden was dit de enige gletsjer die groeide in plaats van kromp, ongeveer met een meter per dag. Recent onderzoek wijst uit dat het krimpen nu sneller gaat dan het aangroeien 😔.
• Boottocht over Lago Argentina.

Vervoer

Eigen vervoer is ideaal, maar het huren van een auto is duur. In onze WhatsApp community wordt hier het volgende over gezegd:

De one-way kosten zijn erg hoog (ook bij de kleinere lokale verhuurbedrijven), vaak al de helft van de totale huurprijs. Als je geen specifieke plannen hebt om tussen Ushuaia en El Calafate bezienswaardigheden te bezoeken, dan kun je ook in Ushuaia een auto huren om de omgeving te verkennen. Daarna reis je met de bus of het vliegtuig naar Punta Arenas om vanaf daar hetzelfde te doen en El Calafate mee te nemen in je rondje. De auto lever je dan in Punta Arenas weer in.

📌Als je huurt bij een lokale verhuurder, verdiep je dan in de algemene voorwaarden. Bij lokale verhuurbedrijven mag je soms de grens niet over of is een one-way niet mogelijk.

Als je geen auto of camper wilt huren, ben je aangewezen op het openbaar vervoer. Ook dat is geen probleem, er zijn goede busverbindingen tussen de plaatsen en van en naar de nationale parken. Check de site BusBud voor de actuele informatie. Er is ook een meer dan uitstekende busverbinding tussen Puerto Natales en El Calafate. De bus van El Calafate naar de Perito Moreno-gletsjer doet er anderhalf uur over.